当社交变成一件需要你竭尽全力去维持, 且必须无比谨慎、无比小心的事情, 就算是最向往古典浪漫主义的人也会对此心生疲惫；而见鬼的是，在心生疲惫的同时, 所有人都还要维系着场面，主人家和客人都得谈笑风生，这才能让场面好看。br/
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以及，一个非常擅长社交的人, 是不能让他的客人感到乏味的；而一个识趣的客人, 也是不能表现出乏味, 让主人无话可讲的, 对此，Harry很想抱怨‘这是地狱’，但是在教父的母亲这样重量级人物的注视下，他连一个不恰当的字都不敢多说。br/
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但就算是沃尔布加 Black, 这位以严厉和高傲出名的夫人也得承认，有一种人，不需要他如何说话，光是看着就叫人赏心悦目，那就是面容精致，举止优雅的人。br/
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这样的人即使是闭口不言，或者肤浅无知，只要不是出身过于卑微或者衣冠不整, 那总是能博得几分他人的青睐的。br/
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她微微侧头, 倾听不远处的房间里传来她小儿子不紧不慢的介绍声。那是一个用魔法扩展为画厅的房间, 放置着Black家的祖先画像，每一位都有；而这个家族建立的时间那么长，也有着自己的辉煌时刻，这样的时刻也被画像记录下来，放在画厅之中，任后人和客人瞻仰。br/
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Black夫人没有过分走近，就这么站在门口不远处，安静地望着，观察着。说实话，这次邀请并不全是因为Regulus的要求：她曾听自己的曾祖父，那位曾经的老校长微微透露过这年轻客人的来历，这位眼睛毒辣的老人倒是觉得可以结交一二，但很多东西不亲眼去看，是无法评价的。br/
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她看着那名和自己的小儿子一起站在画像长廊里，又被大儿子所簇拥的客人——她本以为一个哑炮的儿子，即使重获了魔法的青睐，他也必定会因为见识颇少而心带怯意，又或者因天降惊喜而变得有些狂妄，更何况他现在脚踩的不是故乡的土地，没有显赫姓氏的支撑，一个年轻人能做到怎样呢？br/
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但是经过刚才迎客入门后的一番交谈，出乎她的意料，又不太令人吃惊的是，这个男孩是很合格的——他的礼节非常完备，谈吐之间并没有诸多外乡人的口音问题，举手投足也非常从容；他一进来就热情地感谢主人家，问候自己的朋友，参观的过程中只赞美那些主人家为他介绍的，其余的部分几乎是目不斜视，在问候她，也就是朋友的母亲之时，她试探地伸出手，男孩也在遵循古老礼节的同时保持尊敬，亲吻了她手上的戒指，而不是手指。br/
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显然，因为是一个巫师，这哑炮之子在家族之中受到了不错的教育。br/
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而从另一方面来说，Black夫人虽然觉得这位年轻的客人有一点过于谨慎，但谨慎总比狂妄无礼好，而且这份谨慎也并不折损他的……美貌与仪态。br/
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没错，没用错词，就是美貌。br/
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别以为美貌在家世面前并不重要，人人都喜欢美丽和美丽的人，而即使是在容貌出众的Black家，这位年轻的客人也毫不逊色——他有着一头被欧洲人们所推崇的金发，又有一对颜色灰蓝，又非常明亮的眼睛；他的肤色偏向一种单薄的白，唇色却非常红润，整个人就显得非常有精神，而他的五官也和他故乡里的所有人一般，深邃立体，却因为年纪尚轻而多了几分艺术品般的精致。br/
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刚硬、深刻和柔美，这样的三种感觉在一张脸上有幸做到了和谐，光是他礼貌一笑，便令人觉得屋子里顿时敞亮了起来，而这样艺术品般的外貌，在他并不做可恶表情的情况下，是很容易获取人的好感的。br/
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Black夫人几乎可以想象得出，这样的学生如果在Slytherin以外的学院，会如何受到追捧，她虽厌恶无知者和拥有卑微血统的狂妄之人，却也得承认这位客人看起来并不落魄和轻浮，很难生出什么极大的恶感。br/
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相比起这样的外貌，男孩的穿着却并不花里胡哨——他穿着一件剪裁得非常合身的黑色长袍，样式简洁而庄重，很适合上门拜访；而他从头到脚的那些很有品味的小饰品不多，却足够衬托他本身的气质和品味，这些东西的质量也能证明，他的家族对他并不是弃之如履，这并不是一个因为是哑炮之子就被放弃的人。br/
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就这么如评价货物一般评价完这个孩子，Black夫人也算满意了。虽然以她从小接受到的教育来讲，她对哑炮之子并没有什么好感，但是一个被家族重视的朋友，总比一个身份低微的朋友要好，而这样的一个的新朋友，挑剔如Black夫人也不能说是绝不满意了。br/
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在她看来，自己的儿子就是要多多地和优秀的人来往，即使出身纯血，某些家族里依旧会出些难以上台面的人，这一直是她心里对整个上流社会颇为诟病的地方。br/
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只不过她站在那里看了一会，越发感到奇怪起来。br/
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她的大儿子，Sirius，什么时候起会对一个Slytherin如此热切了？他连自己的亲兄弟，自己的堂姐妹都冷眼相对！br/
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…………br/
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“……Phineas Nigellus Black（菲尼亚斯·奈杰勒斯·布莱克），”Regulus介绍到这一幅画，有些自豪地微微抬起下巴，又有些好奇地朝着自己的朋友偏头，“我们令人骄傲的曾曾祖父，你一定在校长室见到过他，他不常待在家族画像之中。”br/
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“当然，”Harry装作很有兴趣地看着那些画像，频频点头，“虽然Duledore校长只关照了我不太长的时间，但是你知道的，所有校长们的画像都会在校长室的墙壁上挂着，我也有幸见过你的曾曾祖父，他是位……”br/
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他话还没说完，跟在他们身后懒懒散散的Sirius就大声着打断：“——得了，省下多余的夸赞，那就是位脾气会爆炸的老头，为什么你们对这种陈词滥调都不会觉得烦？”br/
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Harry：“…………”br/
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你这话我没法接。br/
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Black家墙上的画像们本来都挂在墙上，在画框里趾高气昂地维持着自己那值得人瞻仰的模样，但是Sirius的话像是念了爆炸咒一样，让他们纷纷瞠目怒视这个家族这一代的长男，有的直接挤到了离他们最近的画框里来，教训道：br/
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“何等无礼无耻的发言……”br/
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“丢尽家族的颜面的败类，不要踏进这间Black家满载荣誉与历史的屋子！”br/
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“任何一个人都不会如你这样轻贱你祖先的名号——”br/
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“狂妄自大……”br/
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“我们这样的人家怎么会出现一个你这样的怪胎！”br/
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满屋子的画像都恨不得从画框里爬出来那般愤怒，这地方一时间就好像聚满了活生生的亲戚，并且这些亲戚对别的不感兴趣，就爱凑在一块儿把Sirius骂了个狗血淋头——Harry敢保证，如果不是Sirius说话，这些画像可能依旧在画框里自作自事，连眼角都不会扫他们一眼，即使在介绍的人是Regulus。br/
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Harry本能地想要瞠目结舌，可是看看自己在哪儿，他及时收住了这种会显得‘愚蠢的、没见过世面’的表情（Draco语）。br/
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他默默地看着这些画像，并且和几十年后Black夫人的画像做对比：安静时，这些画还是可以欣赏的，但是一旦张开嘴，这些画像连骂出的话都像是成套出售的。br/
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Regulus不得不拉着自己的朋友退后一点，以防他跟着遭殃，而Sirius则把双手插在口袋里，一点儿心理压力都没有，看上去不是第一次面对这样的待遇。br/
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只见黑头发的大男孩一丁点都不惧怕地打了个呵欠，之后便懒洋洋地走上前去和每一幅画像顶嘴，说着一些类似于‘是啊，好像这样的荣誉我稀罕似的’‘得了吧，假如梅林诅咒我当上家主，我要做的第一件事就是把这地方封印起来，封结实点’‘亲爱的曾曾曾祖母，Black家的每一个人都狂妄，我不得不提醒您这是家族传统’‘让所谓的荣誉下地狱去吧’……这种非常不适合在客人面前说的话。br/
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“……恕我多言，”Harry靠近Regulus，轻语道，“你哥哥才说了两句话？”br/
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怎么这些画像跟感应激光炮似的，遇到Sirius就开火？br/
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“这已经不是我哥哥第一次不敬祖先了，他是长子，这些先人对他充满了期待，他却一直不以为然，”Regulus不安地看了看前方，为Harry解惑，“一直如此。”br/
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换一个家庭，可能次子会为之欣喜若狂，但Regulus不一样，他很爱他的哥哥，比起自己当继承人，他倒是宁愿Sirius能好好履行长子的义务，这样，Black家和Sirius才能都有更好的未来。br/
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“这没什么，”Harry安慰他道，“你知道我家里的画像会如何看待我，我想吵架总比无视好。”br/
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“这可不是用来安慰别人的话，”Regulus扯了扯嘴角，认真地说，“——弗朗西斯，照我说，以你的才能，总有一天他们会承认你的。”br/
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“哦，现在是你在鼓励我了。”Harry说着，拍了拍他的肩膀，而Regulus对此露出一个小小的微笑，随后这个微笑又消散了。br/
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“……谁知道要到什么时候，Sirius才能对得起他身上负担的期望。”Regulus极小声地嘀咕着。他望着哥哥的背影，一张不算成熟的脸上满是一种失望，但Harry也能从他的眼睛里看出骄傲，“也许你没有注意到，但是，Sirius虽然只喜欢给人添乱，却也极具才能。”br/
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Harry有点惊讶于他的发言——在他们同宿舍的半个学期以内，Regulus对他哥哥总是充满了埋怨，当然了，Regulus怎么也不可能真的‘恨’Sirius，但是对Sirius不满似乎已经成为了Black家的习惯，从他进入Gryffindor开始。br/
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至少，Harry从自己教父那里听到的是这样。br/
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“……噢，我知道，”Harry眨眨眼睛，接上这话，他肯定地对Regulus说，“别以为我是在附和你——除开他做的事情让我觉得受到冒犯以外，我必须承认，你哥哥有着远超普通人的心性和才能，假如他能够不那么——”他假意皱眉，“他其实应该是那种很合格的继承人。”br/
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他看了一眼距离他们大概五六步的Sirius，朝着Regulus又靠近了一点，删删减减地把Sirius睡倒在天文台上的事情告诉了他。br/
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“——他极具耐心，”Harry学着Salazer那样，不带感情地说，他轻飘飘地将一个眼神飘向前边儿跟着画像吵架的Sirius，甚至笑了一下，“在达到自己的目的之前决不放弃，也绝不愚蠢，你知道他的成绩，根本不差。Regulus，我总听家里的老人说，这种意志力和耐心是比强大的魔力更加宝贵的才能。”br/
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Sirius是一个极具耐心，极其擅长忍耐的人。br/
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Harry对此非常了解——因为没有人能保持一条狗的形态躲藏那么久，即使是在自己讨厌的堂亲家中，即使是在密室众多的Hogwarts之中，这个男人也极少变回人类，他坚持不给追捕的摄魂怪和傲罗可趁之机——根据Sirius的说法，只有Harry去对角巷那一次，他在大庭广众之下变了回去。br/
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而即使在Malfoy家，他变回人的次数也非常少，因为这件事情是绝不可以事先让Lucius知道的，后者肯定恨不得掐死这个Black家最后的继承人，这对Malfoy家来说能获利甚多。br/
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同时，只要他决定做一件事情，他便一定要做到，难以轻易放弃，从厌恶Snape到为了忏悔待在阿兹卡班十年再到寻找小矮星Peter，一切的一切都证明他有个钢铁般不容易动摇的心……当然了，这种决心也可以叫做固执。br/
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Regulus对Harry的发言感到惊讶：“啊，哦……我还以为你讨厌他，弗朗西斯。”br/
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他见过朋友对兄长的态度——冷漠、无视、避之不及，讽刺……br/
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“我是，”Regulus看到弗朗西斯冲他一笑，挑了下眉，又理所当然地快速说着自己的评价，“可是这和我肯定他的才能并不冲突，Regulus，我想你知道，大部分时候，我们不靠这个判断人的价值。”br/
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“他有才能，”Regulus摇摇头，他的表情没有显露出来，但语气里透出一点忧心忡忡，“可他这样不行，他从不把心思用到正确的路上——妈妈说他迟早会害自己折损前途。”br/
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但是哪一条路才是正确的路呢？br/
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Harry对于这个‘正确的道路’，只听不语，因为这种问题没必要争论了，未来已经是那样了，他知道时间会改变一切的。br/
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他想了想，避重就轻道：“真的难以想象你居然会担心这个，难道你不知道，有才能的人总能过得很好吗？”br/
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虽然就在二十年后，也有家长怀疑过于叛逆的孩子未来没有光明的前途，可……科学的调查数据表明，很多天才孩子都‘不够安分’，他们有的甚至不能在学校拿A，可是以后依旧在某行某业成就斐然，Harry觉得不管是巫师还是普通人，应该都适用于这个规律，因为他在很多书上看过，人最不能少的就是自由和创造力，而这两者总是相辅相成的。br/
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“——我仿佛听见有人在说我的坏话！”前面的Sirius回过头来，眉飞色舞地说，“你们在我背后说什么呢？”br/
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Harry敢打包票他并不是什么都没听到的，于是便装模作样地表示出一声冷笑，表示自己的态度依旧不变。br/