埃弗里庄园里，明明距离宴会还有近两天时间，而宴会的客人也还没发来接受邀请的回执，但已经有七位衣着华丽的夫人在挥舞着魔杖布置整个庄园了。
她们是海德拉专门聘请过来的布置宴会场地的，都来自一个近几年才兴起，但已经在纯血家族之间颇有名声的团队——阿库娅。
相传，阿库娅这個称呼取自某个神话中宴会之神的神名，而这位宴会之神同时也是寡妇之神，所以导致了阿库娅只招收丧偶的女巫。
不过没人知道从阿库娅流传出的神话是来自于哪部典籍，也没人在乎，能出得起钱——每人每小时60加隆——的人，只在乎，她们能不能布置出最令人满意的场地。
照目前来看，她们的工作确实非常细致，细致到连家养小精灵住的橱柜都会被用颜色恰当的墨水，绘上精美的花纹，再布置一番。
只是埃弗里家族的家养小精灵似乎不太领情，它此时就在一旁，一边用它那大脑袋把刚被写上“冰冰之家”的橱柜门磕得咚咚响，一边用尖细的声音呼喊着：“是冰冰不好，是冰冰无能，冰冰帮不上主人，冰冰该死——”
“把那边那副画撤下来，对，这老家伙话太多，还不好听，不适合待在餐厅。”正在发号施令的海德拉说完，看向家养小精灵，“如果你真的想死，就去磕石柱！别在这捣乱！”
本来就有些焦躁的海德拉被冰冰整出的动静弄得更焦躁了。
“是，主人！”冰冰喜出望外，它终于收到了主人今天的第一个命令，于是它开始寻找石柱。
“算了，”海德拉叹了口气，出身于麻瓜落魄贵族的她无法眼睁睁看着这种类似于贵族管家的生物听命自杀，“去一边待着，冰冰，不准发出声音！”
“是，主人！”刚来到石柱边的冰冰开始执行主人的最新命令，它躲到石柱后面，摒着气，连呼吸的声音都没有发出来。
“壁炉！”继续指挥的海德拉像是突然想起什么，“对，壁炉，壁炉里的灰都清掉，要让客人知道我们专门布置过，这样才有诚意！”
角落里，两个女巫在低声腹诽着。
“这种喜欢发号施令的顾客太讨厌了，她好像不知道我们是专业的。”
“小声点，你忘了赫拉女士给大家培训时说的话了吗？”
“每个顾客都有自己的一套审美，所以我们的工作就是想办法把顾客的要求尽可能合理地融入标准里。”那个女巫复述了一遍，“我当然记得，但是她的问题太多了，清壁炉灰太刻意，还不如留着，让客人以为他们平时就是这种生活不是更彰显实力吗？”
“已经不错了，你是新来的，不知道，以前有姐妹遇见过那种明明自己手脚灵活，还要求帮他洗澡的老头。”
“他把我们当什么了？应召？看我们好欺负？”
“那谁知道，反正那老头现在真的只能让人帮他洗澡了，圣芒戈都治不好的那种。”女巫神神秘秘地说，“大家都说是赫拉女士动的手，但赫拉女士不让我们聊这个，你可别说出去。”
“我懂。”
这时，另一边传来了一声惊呼：“埃弗里夫人，这家养小精灵晕过去了！”
……
诺特庄园，这里同样在布置着场地，也同样是来自阿库娅的女巫，但与埃弗里庄园不同的是，这里的布置风格更加庄重一些。
客厅里，老诺特并没有像埃弗里夫人那样指手画脚，更没有要求帮忙洗澡之类的，他只是颇有威严地坐在沙发上，注视着对面那个与他年龄相仿的老人。
“说说你上门的目的吧，塞尔温，如果你不能说出点什么，那我就只能请你离开了，反正你也没有提前递拜帖，没有人会指责我们诺特家族待客不周。”
“不要总是那么严肃，瓦索斯，像我们这种老家伙，就要多笑笑，不然可活不了太久。”老塞尔温品尝着茶水，“我只是来串门的，毕竟自从那个人出现后，我们这些老家伙就很少像这样私下里联络感情了。”
“那些骗人的鬼话就别搬出来了，赫雷斯，你可不像你的名字那么无害，从来都是。”老诺特说道，“还是说，你是来看笑话的？”
“怎么会，虽然我确实很好奇，你会怎么招待仇人，呵呵呵，”老塞尔温笑着，见老诺特越来越严肃后，他才停下笑声，“好吧，好吧，埃弗里家的那个骚女人准备将自己献给你的仇人，这件事你怎么看？”
“你从哪里听说的？”老诺特不动声色道，“我收到的消息是，她准备抢马尔福家族的生意。”ωωw.
“打听别人的信息来源可不礼貌，瓦索斯，你知道规矩的。”老塞尔温严肃道。
“不怎么看，我并不认为她能成功。”老诺特说，“如果她那种残花败柳都能成功，那我不介意把新建的祖宅送给欧罗林那家伙再烧一次，庆祝他自甘堕落。”
“啧，有本事你别在会议上让大家为你买单。”老塞尔温说道，“我也不觉得她能成功，只不过，你知道的，高级炼金物品大家都缺，而且很快就会更缺，我总得做点准备，免得落得和冈特一个下场。”
“所以呢？你认为欧罗林会接受谁的邀请？”
“那谁知道呢，反正不会是马尔福，就算他们家孩子当上了欧罗林的学徒也一样。”老塞尔温笑道，随后话锋一转，“听说欧罗林之前昏迷了三天，昨天晚上才醒过来？是你干的吗？”
“怎么，你在为他打抱不平？”老诺特喝了口茶，“不是我，我们诺特家族已经准备与他和解了。”
“难得你这么坦诚。”塞尔温深深地看了老诺特一眼。