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早上醒来时, 贝尔纳黛特是被房间里的低温给冻醒的。
她哆嗦着裹紧自己，指挥影子将箱子里另外两件厚衣服也找出来，盖在被子上，试图以此隔绝不断从屋外渗透进来的寒冷, 可惜收效甚微。
昨天晚上放进被子里取暖的热水袋经过一晚的消耗, 早就变得又沉又冷。贝尔纳黛特不情愿地磨蹭着坐起来, 看到窗户上一片发灰的雾茫茫, 像是某种繁茂过盛的菌丝堆积起来。
伸出有些冻僵的手指碰触到那些缓慢凝结的水汽, 她惊讶于自己竟然没有感到格外明显的凉意，失温的指尖已经和窗玻璃是同样的冰冷。
拉起被角抹开那些水雾, 露出窗外阴暗过度的天空。这看起来可不像是快八点该有的光亮，搞不好今天还得继续下雪。
她随手抓了抓满头凌乱的黑色长发，洗漱完毕, 穿上最厚的冬装走出门，来到楼下。
泰德已经将那两台老旧的取暖器修好, 暖橘色的光芒给整个阴冷空荡的木屋带来一丝难能可贵的温暖。他们围在旁边吃完了简单的早餐, 很快等到准时前来与他们回合的帕克夫妇。
“要来点咖啡吗？”玛丽举起手里的保温杯，漂亮的蓝色小鹿眼睛很俏皮地眨了眨, 认真补充, “今天的咖啡师是理查德·帕克先生, 而今天的建议是，千万别尝试。”
理查德从驾驶座上探出头, 满脸无奈的笑，以及被某种东西弄得有点恶心的隐忍感：“事实上，玛丽是对的。我刚刚尝了一口, 确实不怎么样。”
“那我还是别试了, 毕竟我珍爱生命。”泰德打趣地回应。
“先上车吧。”玛丽拉开汽车的侧门, 示意贝尔纳黛特和他上来。
里面有两套她和理查德提前准备好的特工制服，以及伪造的身份证明，甚至还有隐形眼镜。
“这样就能掩盖住你们原本的眼睛颜色。”玛丽边说边将其中一幅蓝色的隐形眼镜递给贝尔纳黛特，另一幅棕色的则给了泰德，“虽然就算是在pib内部，知道莫洛尼家族都是绿色眼睛的人也很少。但为了以防万一，多做点准备总是没错的。”
如此细心而体贴的建议。这点细节连贝尔纳黛特自己都没想到。
她接过来，向玛丽道谢后，很快对着车窗玻璃熟练地将隐形眼镜戴好。
白光下，看上去非常接近矢车菊蓝的颜色将原本的冰绿完美覆盖。她试着眨眨眼，确认没有任何异物感后转过头，看到泰德正拿着那副隐形眼镜，一脸肃穆的沉默，完全没有要动手的意思。
“怎么了？”玛丽有点奇怪地看着他，“不喜欢这个颜色？”
“呃，那倒不是，只不过……嗯，我觉得这个可能，有点危险？我是说，我们现在正在一辆车上不是吗？如果不小心颠簸一下什么的……”
贝尔纳黛特很快理解了他真正想表达的意思，并且平静转述：“他有点怕戴这个。”
“……达莎。”泰德尴尬地喊了一声对方的名字，然后默认，“也许你们有一副墨镜可以借给我吗？”
“相信我，你戴着墨镜进去，会比你本身的眼睛颜色更招摇的。而且戴这个也不困难，你只是需要一点帮助。”玛丽朝贝尔纳黛特歪头示意，“达莎，我来按住他，你帮他戴进去。”
“什么？！”
泰德几乎是惊恐地看着面前这位pib现役女特工朝自己伸出手，两三下就将他按在座位上动弹不得。
“快，就现在！”玛丽大喊。
贝尔纳黛特愣一下，不敢有太多犹豫，凑上去试图扒开他拼命闭上的眼睛。
后座顿时传来一阵鬼哭狼嚎的呼救声，听上去格外凄惨。
理查德有点担心地朝后视镜看了看：“你们还好吗？需要我停下来吗？”
“不用，情况可控，你继续往前开。”玛丽头也不抬地回答。
好不容易将隐形戴好，玛丽终于松开他，重新坐回对面，整理一下自己稍微乱掉的头发。贝尔纳黛特看着泰德一副仿佛刚被凌辱过，已经失去灵魂的模样，有点于心不忍地抬起手，安慰性地拍了拍他的肩膀，没有说话。
没过多久，他们来到纽约郊区的pib基地。
这已经是贝尔纳黛特第三次来到这里，而每一次都会让她心里的抵触与厌恶更深一层。
靠着伪造证件与理查德和玛丽的完美掩护，他们终于成功进入到基地内部。这样过于平和的方式对于泰德而言，无疑是个全新的体验。
重新关上车窗，玛丽转头松一口气：“还好那次你忽然出现在基地的时候，只有瑞克[1]和另外几个今天轮班休息的守卫看到，不然刚才可能就没这么顺利了。”
她的话一下子提醒了贝尔纳黛特，让她刚放松的情绪再次变得紧张起来：“那，那个特工，就是之前也和你们一起审讯过我的……”
“他叫维利卡。”理查德接话补充道，“是这次负责押运暗核碎片回来的人员之一，这个时候估计已经快到了。”
说着，他从一旁的文件夹里取出一份地图递给泰德：“这是做好标记的地图。我们一会儿直接到监控室去，他们会把暗核纳入保险库，等待晚上进行实验。一旦看到暗核运送回来，我们就立刻动手。”
下车时，天空已经开始飘起细密的小雪。面前不远处就是标记有“无关人员，禁止靠近”的深色建筑，庞大而色调冷淡的不规则外形，让它看上去就像是一头沉睡在白雪里的怪物。
理查德拿出磁卡，刷开门口的安全锁走进去。在大门即将关闭前，贝尔纳黛特闻到空气里有明显的金属气味与雪花的清新冷意，共同缭绕在鼻尖，形成一种独特的味道。
等再次从电梯里走出来时，她看到他们已经来到了一片由全金属制造出来的宽阔地下空间，一座微型城市。视线里有数不清的通道，升降梯与铁轨，路线复杂到他们跟在理查德身后走了没多久，贝尔纳黛特就有种要是自己被丢在这里，那她估计一辈子都绕不出去的可怕感觉。
来到监控室门口，理查德和泰德交换一个眼神，示意对方先将里面清空。
泰德伸手对着面前的大门，无数黑色影棘立刻爆发开，将金属铁门瞬间在一阵尖锐哀鸣中被撕裂直至穿透。探入进去的影棘卷起里面几个还没来得及有所反应的监守人员，拧住他们的手腕，卸掉武器，将他们倒挂在天花板上。
黑色的影子如蛇一般裹住他们，将一切光与声音甚至气味都从他们的五感内剥离出去。失去感官的几个人顿时拼命挣扎着，发出一阵惊慌失措的尖叫声。
玛丽摸出腰包里的麻醉枪，手法熟练地将药剂注射进去：“这样能让他们睡上大概几个小时，和我们互不打扰。”
他们守在监控画面前，理查德则很快将最近半个月的记录都调出来，连同访问记录全都删除干净。
没过多久，门口的监控显示押运着暗核碎片的军车已经到达基地，贝尔纳黛特和泰德立刻出发前往保险库。
临走前，玛丽将一对微型对讲耳机交给他们：“要是找不到路或者出现什么意外情况，就用这个和我们联系。我和瑞克在这里等着你们。”
“好。”
从监控室出发去往保险库，几乎要横穿整个地下实验室，再加上路线复杂，不熟悉这里的人，就算有地图也很难在短时间内赶过去。好在理查德有提前考虑到这个情况，并在图纸上给他们标红了一条最近的路。
等他们终于赶到，并配合默契地解决掉门口那几个守卫，又撕下他们外套上的特制肩章贴到自己身上以后，几支列队整齐的队伍终于带着暗核碎片朝这里走过来。
泰德抬头迅速数了数人数，啧一声：“来的人还不少，在外面直接动手不太方便。”
“那我跟他们一起进去，你守着外面。”贝尔纳黛特刚说完，视线忽然在那群全副武装的士兵中捕捉到一个颇为熟悉的身影。
男人的模样看上去比印象中的要年轻不少，身形高大魁梧，满头杂乱的深金色短发被随意扎束着，手里倒提一把带长链的标志性双头镰刀。
“是他？”贝尔纳黛特愣一下，完全没想到在这个时空里竟然也会遇见对方。
“你认识他？”泰德显然也注意到了这个与众不同的男人。
“十六年后见过。”她语气不太好地回答道，“他是开创派的人，来自霍金斯国家实验室的超能力者之一，代号033，名字叫德雷克。”
回想起那天就是他将暗核打落下一块碎片，所以自己才会莫名其妙来到这个过去的时空，贝尔纳黛特顿时感觉格外恼火。
她皱起眉尖，看着那群离保险库越来越近的人，将面罩戴好，声音被过滤得有些朦胧：“我跟进去，外面交给你了。”
“没问题。你自己小心。”
她点点头，看着泰德从黑暗里走出去，手里都拿着刚从那群守卫身上取下来的钥匙，装作守卫人员的样子将面前的圆形金属门打开。
直到最后一个士兵也走进大门里，贝尔纳黛特在泰德的回头示意下迅速跟进去，身后大门缓缓合拢。
面前是一片类似图书馆阅览室构造的宽敞空间，密密麻麻的保险柜林立在侧，每一个都带有独立电子锁，箱体颜色也由浅到深的变化着，上面喷绘着不同的编号。
她躲在其中一排保险柜后面，看到他们并没有往里走太久就停下来，打开其中一个几乎接近于纯黑色的保险箱，准备将暗核碎片放进去。
悬浮在空气中的不规则碎片看上去比箱体外壳的色彩还要漆黑许多，如同最浓郁的夜色。微弱的心跳声从碎片里缓慢而规律地传出来，轻柔近无。
贝尔纳黛特紧紧盯着它，在它即将被关进保险箱的前一刻，对着他们投映在地上的影子轻巧歪下头。无数影棘立刻呼啸着扩散开，卷起周围的几个士兵朝一旁狠狠扔开，同时将暗核碎片包裹进去，迅速后撤。
“莫洛尼？！”其中一个人惊叫着，端起手里的脉冲枪四处张望，“立刻通知监控室，这里有莫洛尼家族的入侵者！”
紧接着响起一片密集的枪声，子弹撞击在硬质金属上的噼啪声，却唯独没有打中目标时该有的动静。
外力的冲击让头顶警报开始疯狂回响，那会引来更多的敌人。但外面有泰德守着，贝尔纳黛特并不惊慌，她专注于对付眼前的这几十个人。
混乱中，德雷克最先反应过来，朝影子后退的方向抛出那把带有长链的镰刀。
泛着冷冽光芒的锋利刀刃撕开空气，化作一道极亮的闪电朝贝尔纳黛特劈过来，被她操控着影棘拦截住，并毫不客气地甩砸回去。
这时，不知是谁先喊了一句：“朝灯光开枪！把这里的光源都切断！”
没有光，她的超能力就无法发挥，这对她而言将是致命的威胁。
贝尔纳黛特立刻伸手猛地一抬，影棘迅速收束着开始无差别攻击周围所有敢拦在面前的障碍物。
一排又一排保险柜被推翻在地，钢铁崩断，外壳扭曲，将地面砸出密集的坑洞，到处都是蛛网般的裂纹与地砖破碎后的残骸，刺耳的轰鸣声震动回响在整个保险库里。
她收握手指，指挥影子将那些士兵手里的脉冲枪纷纷绞碎成一团废铁。还有试图想要朝她靠近攻击的士兵则被影子卷起来砸向墙壁，力度凶狠到让他们连卡在喉咙里的惨叫没来得及喊出来，就直接失去意识，软绵绵地掉在地上。
几十名来自pib且极为训练有素的士兵，在短短几分钟内被周围这些魔鬼般的影棘全部击溃，横七竖八地昏迷在一片废墟里。
隔着一整条走廊的距离，德雷克警惕而兴奋地望着面前的黑发少女。同伴的凄惨下场丝毫没有让他感到畏惧，反而是一种热血沸腾的跃跃欲试。
然而对于已经拿回暗核碎片的贝尔纳黛特来说，她并不想和对方多纠缠，赶紧离开这里才是最重要的。
比起十六年后的初次交手，那时候她对自身超能力的运用还过于稚嫩，以及德雷克更加凶残狡猾的战斗风格。对付眼前这个看上去年纪和泰德差不多大的年轻屠夫，她显然要得心应手许多。
不过很快，德雷克就发现贝尔纳黛特的超能力虽然可怕，但她本身似乎并没有什么攻击力。
于是他改变想要远距离作战，和那些攻击性极强也极为致命的影棘硬碰硬的策略，转而利用自己格斗技术高超，移动速度快的优势，不断朝贝尔纳黛特本身逼近过去。
再一次勉强躲过那把寒光凛冽，直朝她纤细脖颈横劈而来的镰刀，贝尔纳黛特忽然感到后脑一阵紧绷，紧接着空气里飘散开许多黑色发丝。
她下意识反手摸了摸自己的发尾，意料之中地被削下来一截，原本齐腰的长度被裁断到蝴蝶骨以下。
德雷克冷笑着，有些轻蔑又危险地眯起眼睛，脸上表情满是令人胆寒的浓烈杀意：“看起来你的能力还不够好。至少不够好到能完整从我手上活下来。”
他抛出那把带着长链的镰刀刀刃，将贝尔纳黛特限制在狭窄且无路可躲的墙角内，另一只手则高高举起长柄镰刀朝她砍下来。
那样凶狠恐怖的力量，足以将面前这个身量纤细的少女破开成血淋淋的两半。
在刀尖即将接触到她发顶的前一刻，德雷克注意到她眼里的深蓝色似乎怪异地波澜一下。
几乎是同时，一股巨大到无法反抗的拉力从他身后传来。十几条不知从哪里冒出来的影棘迅速卷住他的脖颈与四肢，将他整个人拖按回对面的墙壁上。
更多的影子从四面八方汇聚起来，轻而易举拔出那把束缚住贝尔纳黛特的镰刀丢开。
她踩着满地狼藉与枪弹的金属碎片，一步步走到德雷克面前，伸出手对准他，让那些束缚在他身上的影棘更加收紧。坚硬到能够轻易刺穿逆世界怪物的尖刺，割开他身上厚实的皮质外套，缓缓倾轧在他的皮肤上。
“看起来你的能力还不够好。”贝尔纳黛特面无表情地看着他，将他刚才的话原封不动送还回去。明亮的蓝色眼睛里隐隐透出一丝翡翠般的奇异冰绿，灿烂如阳光下的钻石，毫无杂质的清透且坚定。
她一点点收握起手指，让影棘更加密集地缠绕上对方，将他所有的挣扎都镇压下来。有轻微的，类似骨骼因为承受不住重压而开始发生皲裂直至断开的惊悚脆声逐渐响起。
此时的德雷克看上去几乎快要窒息而死，整个面部因为缺氧和充血而呈现出一种非常可怕的紫红色，眼白上翻，全身青筋暴起，血管激烈鼓动到仿佛下一秒就会爆裂开。
贝尔纳黛特眉尖紧皱着闭上眼睛，心跳颤抖一下，犹豫几秒后最终还是选择挥手将他扔开。
坚实的墙壁被砸出成片的裂纹，德雷克痛苦地倒在地上。濒死的极端体验如同噩梦般牢牢压迫着他，让他无法在短时间内恢复如常，胸腔内断裂的骨头逼得他连呼吸都不敢太用力。
他颤抖着抬起头，因为过度充血而发红的眼睛一眨不眨地盯着不远处的黑发少女，看不出有任何畏惧的情绪，有的只是因为失败而带来的疯狂与强烈恨意。
贝尔纳黛特安静地看了他一会儿，最后拿着暗核碎片，头也不回地离开了保险库。
门外的情况同样惨烈。
比起她的手下留情，泰德几乎是将自己所有对pib的仇恨都宣泄到在了这场战斗里。