赵霁整整一夜不眠不休, 鞋底踏过高平城内半数以上的土地，为遵循军队不扰民的原则, 除一些鉴定为良民所有的民宅商铺未进入搜查，其余地界一律搜遍。
这些细致严密地寻索全部落空, 只能寄希望于天亮后的第二波搜查，和加倍森严的城门关卡。
红日东升，四道沉重的城门仿佛县城的睡眼缓缓张开，城内外排队等候的队伍开始蠕蠕移动。
城外的菜贩、客商挑着货物，城内的居民、旅人背着行囊，城门口一道长长的木栅栏像水闸阻塞着人群流通，十几个士兵仔细检查人们随身携带的物品, 确认没问题才会打开栅栏一角放其通行。
赵霁在四门中来回奔走, 焦急等待消息。
辰时三刻，他来到东城门，当值军头向他汇报过去半个时辰内的进出城情况，依然未发现可疑人员。
赵霁怀疑他们当差不利, 质问：“没看见可疑的人, 那有没有特殊情况呢？比如带着大件行李的，你们有一一认真检查吗？”
那军头惴惴地咽下一口唾沫，回道：“凡是带大箱笼进出的卑职等都勒令打开查看，确实没发现异常。”
赵霁注意到军头身后的副手眼珠快速转动两次，像有异议，忙指命他上前盘问：“你是不是有话想说？”
那士兵胆怯道：“启禀将军，其实也没啥, 就是先前过去一只送葬队伍，说是自家老父病亡，子女们运送棺材去城外安葬，小的在想那棺材可能不算大件行李吧。”
赵霁问军头：“你开棺检查了吗？”
军头苦笑：“那棺材都用铆钉钉死了，开棺不吉利，也损阴鸷，卑职知道那家人，他家的长者前几天确实病死了，我一个亲戚前天还去吊唁过。都是土生土长的街坊，应该不会出差错。”
赵霁想不出漏洞，再度失望转身去往别的城门，路上遇到随侍的兵丁，急匆匆报告：“将军，您那位亲戚太太派人去衙门找过您两次了，叫您马上去客栈见她。”
找人要紧，陶家母子也慢待不得，那客栈就在背后的大街上，赵霁绕道前往。原来这娘俩准备出城，薛云觉得赵霁今后也是陶家的人，临走时须得打个招呼才成体统，说服陶三春耐心等他来了再辞行。
薛云见赵霁脸青面黑，心事重重，问他：“赵小哥，你这是怎么了？才过了一晚上就弄得这副鬼模样？”
赵霁遮掩：“城里进了敌国细作，我正带人搜捕。”
薛云不屑道：“你也太小题大做了，这种事让手下人去抓就好，何必亲自出马。”
赵霁神情凝重：“他们并非一般的细作，武功非常好，普通士兵绝计不是对手。”
商荣即使武功折半，也足以对付寻常武士，能劫持他的必是江湖高手。
薛云听了这话有点上心了，关切道：“那你可得当心啊，你师父已经把你许给我们家了，出了事可不得了。”
赵霁双手捂脸，揉出一个苦笑：“您放心，我理会得。二位要赶路，此刻正是时候，我送你们出城吧。”
薛云甩甩手帕，笑道：“不急，我先翻翻黄历，看往那边走最吉利。”
他从包袱里取出一本薄薄的《万年历》，舔了舔食指，拈开对应日期的页码，逐字念诵：“二月十八，喜神东南，财神东北，宜：破屋、坏垣、开市、出门；忌：婚娶、安葬、动土……”
赵霁初时心不在焉，等他念到“忌安葬”时，紧锁的眉宇被惊诧之匙打开了，上前夺过《万年历》定眼审视，白字黑纸也让他的思维黑白判然。
一般人家出殡都要择定吉日，怎会选在凶日安埋亡者？刚才自东城门离去的送葬队伍铁定有问题！
见他不告而别跃窗出去，薛云呼喊未果，转头吩咐陶三春：“三春，赵小哥一定想到什么线索去抓坏人了，他以后是你的小妾，你得负责他的安危，快随我一同跟去瞧瞧。”
陶三春对赵霁无感，但看在商荣份上不能不管，母子俩跳出窗户，飞奔追赶赵霁。
赵霁回到东城门，抓住那军头讯问：“你说你知道那户办丧事的人家，那方才送葬的人你都认识吗？”
军头摇首吐舌：“卑、卑职只是听亲戚说过有这么一户人家，自己并不认识。”
赵霁恼怒地推开他，对方才汇报消息的副手说：“此人革职查办，由你接替他的职务，立刻去守备司，叫他们派人去那户人家搜查。”
下令后他撒腿奔出城门，此刻他有十足的把握商荣就在那口封死的棺材里。
商荣已苏醒好一会儿，身体缠绕着粗铁链，躺在一个漆黑狭小不停晃动的空间里。这空间感与那年和赵霁结阴亲被活埋时相似，他由此断定自己正躺在一口移动的棺材里。
仔细一听，棺材外有车辕转动声、骡马攒蹄声，还有断断续续，忽远忽近的鸟鸣声，就是没听到人声。
他又据此推测此刻已身在城外，不知这帮人会将他带往何处。
在想到脱身之计前不能让那帮贼子察觉他已醒来，所以他静躺不动，不久感觉脑侧有微弱的冷空气涌入，轻轻转动脖子，发现旁边有一个透光的小洞，正对棺材下板车的缝隙，是特意戳破了用来供他透气的。
看来这帮人暂时还不想要他的命。
脸上的人、皮、面、具不见了，他们见过我的真面目，多半已知道我是商怡敏的儿子，想用我要挟母亲。
以上分析令商荣焦急，特别是得知这伙人正准备投靠不灭宗，设若落入赤云法师的魔爪，就更难逃脱了。
身似浪尖浮萍，心如急紧管弦，不算太久的行程也延展为漫长刑期。
当额头的汗珠悄然向太阳穴滚落时，颠簸停止了，骡子粗重的鼻喷中出现人声，是那个假冒商人的龙王堡弟子。
“仇老哥，咱们来早了吗？怎么没看到不灭宗的人？”
尖细嗓的仇姓男子安抚：“诸位莫急，他们说好午时到，看天色至少还有半个时辰，再等等吧。”
商荣听到这句话，得知距离遇袭已过去大半天。
沉静片刻，众人开始聊天，有人敲了敲棺材壁，然后听到年轻女子的声音：“单老夫人，你的□□药效该过了吧，不知那姓商的小子醒没醒。”
商荣估计这是昨晚那个用乾坤轮袭击他的少妇。
又听那单老夫人说：“都过了这么久了，照理该醒了，这半日都没听到动静，会不会闷死在里面了？”
“不会，我特意在棺材底下戳了个通风孔，绝对闷不死。”
答话的是那切口男，又一个男青年接话：“要不我们打开棺材看看，真闷死就白忙活了，说不定还会惹不灭宗的人生气。”
好几个人随声符合，商荣听到棺材上传来绳索摩擦的声响，这些人准备开棺检视了。
这时那“仇老哥”忽然低吼：“他来了！”
响动立刻停止，再没有一个人吭声，可以想象外面的人正急张拘诸地等候不灭宗党徒靠近。
数息后，“仇老哥”率先开口，恭敬笑道：“尊使一路辛苦，我等已恭候多时了。”
那尊使笑道：“我这人一向守时，谁叫你们提前来的。”
“仇老哥”干笑两下，向众人介绍：“这位是赤云法师座下高徒游不返，外号‘刚鬣’。”
商荣霎时屏住呼吸，他曾在苗疆与游不返交过手，当时他是黑风谷逆党成员，没想到真实身份竟是不灭宗十二门徒之一。”
“仇老哥”又向游不返介绍己方人士，说了一堆名姓绰号，商荣对应着他们的声音默默记诵。
双方道过问询，“仇老哥”说：“尊使，那口袋里就是这次要运送的货物么？”
游不返“嗯”了一声，稍后听见一个小女孩哇哇大哭，是刚被解除哑穴后恐惧急促的哭法。
商荣原以为他们绑架的是朝廷要员，听到幼女的哭声很是疑惑。
“仇老哥”也奇怪地问：“上次听尊使说要取的人是郭荣的太子，怎么变成小丫头了？”
游不返懊恨一叹：“那天我和狼师弟潜入皇宫捉太子，他姊妹三人正在御花园玩耍，周围有很多侍卫守护。那些酒囊饭袋自然不是我师兄弟的对手，可坏就坏在将要得手时诸天教的蓝奉蝶突然钻出来，到手的太子硬是被他夺了回去，还想放蛊制住我二人。我们知道他蛊术厉害，只好临时改捉了郭荣的小女儿，就是这个小丫头，她叫郭俊平，封号金花公主。”
“仇老哥”了然，安慰道：“我听说金花公主极受宠爱，虽比不上太子，做人质也不错了，郭荣自诩仁义，若教天下人知道他连钟爱的女儿都不肯救，必会被世人骂成冷血暴君，似他这等沽名钓誉的伪君子定会斟酌行事的。”
话锋一转，又多了几分阿谀。
“此番我等也意外捕获一名有用人质，正好当做投名状献给赤云法师。”
游不返饶有兴趣地问：“什么人？”
听说是“商怡敏的儿子商荣”，语气立刻转为兴奋。
“他在这口棺材里吗？快打开来让我瞧瞧。”
游不返对美色有着病态的占有欲，早在初次见面时就对商荣垂涎三尺，听说他落入己手，就像闻到腥气的苍蝇，精力一齐躁动。
贼人们急于讨好他，赶紧七手八脚拔掉封棺的铆钉，卸下棺盖。
商荣闭目装昏，强光在眼前刷出一片鲜红，脸颊下巴也被突然倾注的冷气刮出一片鸡皮疙瘩。
片刻后，一道黑影遮蔽红光，定是那姓游的恶贼。
游不返爬在棺材口旁注目凝视，视线如同蜥蜴的长舌贪婪舔舐那精雕细琢的面孔，旁若无人地感叹：“一年不见长得更标致了，我要是师父就在此刻杀了他，用防腐药永远保存起来。”
边说边伸手摸索商荣的脸庞，商荣沉定忍耐，等他的手指游移到唇间，冷不防张嘴狠狠一咬。