商荣与那绿衣人接近, 比其他人看得更清，那是个雾鬓风鬟, 荆钗布衣的少女，此时渔船上的人都在慌恐外逃, 商荣被人群阻挡，速度骤减，那少女一跃而起，足尖点过几人头顶先一步跳上与大船距离最近的渔船，操起船上的篙橹，猛得扎入水中。
失控的大船已冲到眼前，少女双手握橹, 柳腰一扭, 浪花卷处竖泊的渔船轻轻巧巧横了过来，恰好躲过撞击。大船掠过这艘渔船继续前冲，下一艘渔船仍不能幸免。少女早有主意，从渔船里捡起一根带搭钩的粗绳, 挥臂抛向大船, 啪地勾住船舷。
绳索瞬间崩成一字，少女紧紧抓住绳尾，娇小身躯竟稳如磐石，愣是将那去势汹汹的帆船拉住了。少女拽停大船，又稳扎稳打收回绳索，大船如同被大力士降伏的野牛，乖乖倒退回去, 最终在安全的位置靠岸。
这一过程迅疾短促，大船上好些人不知情，莫名其妙脱险，还当是神明护佑，纷纷到甲板上下跪祝祷。
商荣看清情况惊叹不已，须知大船在疾驰时所产生的冲力重愈千斤，徒手拖定虽不难办到，但得运气定住身形，力道下注，脚下的物体承重不起将会破裂，而那少女所在的小渔船完好无损。发力时船底四周水花喷涌，翻波飞浪，说明她使的是隔物传功的手法，将力道直接导入水下，这是种极高明的内功，名门大家的子弟也不见得能掌握。
凝神之际，少女已跳回岸上，落地姿势轻盈优美，恰似一只滑翔的翠鸟。她看来与商荣同龄，容貌美丽非凡，生就一双黑白分明的秋水眼，青黛遥横，樱唇娇艳，滴粉搓酥的脸蛋铅华不染，端的是神采秀澈，云容月貌。
此等绝色女子在绮罗丛中也很稀少，再兼身怀绝技，风姿英爽，就更是倾国倾城的尤物了，可看她的打扮只是个贫寒渔家女，这不和衬的装束又为她平添了几分惹人遐思的神秘感。
商荣见她奋勇出手化解险情，技艺精神都堪称道，心中大有好感，同时好奇她的身份，可惜碍于礼仪不便上前问询。那少女也像有别的急事，上岸便朝来时的方向飞奔，在远处拾起鱼篓，绿裙轻飘，似一朵浮萍融入茫茫雨幕中。
这时赵霁赶到，也对那少女满怀惊奇，拿着一只蓝布鞋说：“这鞋子是我刚刚在那边捡到的，好像是她落下的。”
商荣接过查看，尺寸确是女鞋，质地粗糙，做工却很精美，鞋头绣着莲叶芙蕖，细致女红必定出自一双巧手。
穷人家缺衣少穿，身上一针一线都很要紧，她弄丢鞋子可该着急了。
商荣掏出手帕包好布鞋，说道：“那姑娘待会儿定会回来找鞋子，咱们在茶楼待着，等她来时还给她。”
二人回到茶楼，他刚才无意中露了一手，楼上看客们都瞧出他是武林人士，返回后马上被那闲聊的老者逮住攀谈，商荣借机向他打听绿衣少女，问是何许人也。
老者趁机过起说书瘾，绘声绘色道：“那丫头是我们这里一个有名的怪人，说她有名，沿江几十里的渔户无人不识，说她古怪，见过她的人成千上万，却没一个知道她的底细，连她姓什么，叫什么，家住何方都闹不明白。”
据说那少女两年前才从外地到此，同来的还有她的父亲，一个沉默寡言的中年汉子。父女俩住在城外山里，初到夷陵便从事渔业。
长江两岸的渔民都分段划分势力，不加入行会的休想在该地段捕鱼贩卖，因此不几日他们便被渔霸拦住警告，说要想在此地打鱼卖鱼，必须加入行会，每天上交佣金，否则禁止干这项营生。
父女俩都很硬气，拒不接受要挟，渔霸欺他们力薄，聚众恐吓，几十个莽夫手持鱼叉棍棒，一窝蜂地团团围定。谁想这二人都有真功夫，没怎么动手就把一伙人打了个七颠八倒。
那渔霸没眼力见，次日又领了上百号人在码头围堵，那次只少女一人现身，娇娇弱弱的身形立在粗壮的男人堆中好比狼群里的羊羔。可她毫无惧色，二话没说光脚在岸边石阶上走了两步，那些人霎时目瞪口哆，没一个敢作声，眼睁睁地放她过去了。
赵霁剥着花生米，时不时喂商荣一粒，听到这儿插嘴问：“她定是露了厉害手段，才把那伙人给震住了。”
“对啊！”
老者激动得好似身临其境，唾沫星子溅老远。
“她走过的青石阶上陷出两个半寸深的脚印，是当着众人明明白白踩出来的。你说有这样大的本事，哪个惹得起？之后她和她爹爹又教训了几批不信邪的渔霸，在方圆几十里打出了名声，从此再没人敢说半句闲话。慢慢地大伙儿发现这对父女处事平和，在我们这里也有过好几桩路见不平的义举。每天打鱼不过几十斤，混个温饱便知足了。但他们不爱跟外人打交道，还不肯透露名姓，人们为方便称呼，就叫他们鱼叔、小妹。去年入秋后有三个多月没见他父女露面，到了腊月小妹一人驾船出来，腰缠白麻，头戴白花，人们才知道鱼叔过世了。”
赵霁又接话：“她爹武功那么高，按说身体康健百病不生，突然过世，怕是凶死的吧。”
老者叹气：“这个就没人知道了，有人问过小妹，她不肯开口。可怜鱼叔死后只剩她一个孤女，这里的流氓无赖馋她美色，没有不动歪脑筋的，因忌惮她的武功，不敢冒犯。街坊们怜她孤苦，平时多去照顾她的生意，赚的钱尽够度日，但小小年纪孑然一身，也着实可怜啊。”
商荣听了暗暗欷?[。
不久，那老者见天色不早，回家哄小孙子去了。室外风雨绸缪，未见那少女回还，二人便接着老者的话讨论。
赵霁说：“这对父女是退隐江湖的侠客吧，那鱼叔的死绝不简单，八成是被哪路恶贼打杀的。”
他纯然闲谈的心态，商荣的反应却很认真。
“我看这姑娘侠肝义胆，是我辈中人，待会儿若来了，倒要设法打听，倘若真有冤情，我们当助她一臂之力。”
赵霁认为不妥：“早两年去问还没什么，这会儿我们都长成大人了，她一个姑娘家肯和生人搭话？”
师徒俩这一两年五官身板都长开了，在成年男子中也算十分颀长英挺的，露面就能让怀春少女们羞答答低下头。为此段化那老古板三令五声严申风化，严禁他们私下接触女子，以免坏了玄真派的名声。
商荣在万年寺卖花的事就把他气个半死，当时便要铲平那几亩花田，亏得陈抟开明，说儒家入世，道家出世，商荣又不修道，今后要在尘世立足，得多学些入世之道，商贾正是其中之一，还能锻炼交际能力，应当鼓励。
身处成天宣扬男女大防的环境，多少都会受其影响，商荣也觉得随便跟陌生女子交谈有损对方清白，不过随即想出计策。
“等师父来了，咱们把这事报给他听，请他老人家出面询问。师父是长辈，又是出家人，由他来问便不妨事了。”
稍后陈抟和淳于安在隔壁棋社观完棋局，来茶楼叫他们去吃晚饭。商荣取出小妹遗落的布鞋，细述了方才的所见所闻。陈抟亦对小妹的身份大感兴趣，当下欣然应允，叫了些点心茶水，同他们耐心等候，淳于安也留下了。
黄昏后，雨云灰暗，楼下积水覆道，布满细细密密的雨脚，行人像归巢的鸟雀敛了踪迹，路边杨柳凄楚地甩动发辫，清寂景色惹人怊惆。
众人聊天时，商荣常常放眼窗外，街头空无一人，偶有剪雨的燕子掠过，一个急旋又飞向远处冉冉浮游的炊烟。直到冥色渐合，那柳叶般的人影才施施然向这边踅来，埋着头走走停停，像在搜索。
商荣指着那身影喜道：“师父，她来了。”
陈抟探身一望，问：“是这姑娘吗？”
商荣点头：“没错，就是她！”
陈抟便带着那只布鞋下了楼，商荣赵霁爬在窗框上观望，见陈抟撑着伞缓缓走向小妹，蘑菇似的伞盖遮住二人半身，他们相对静立，似在交谈。忽然，小妹后退半步，俯头欠身，垂手过膝地向陈抟作揖。江湖人士只向授业恩师行下跪之礼，除此外就数她行的这个礼最重，是专门用作拜见至亲长辈的。
商荣瞧出端倪，忙叫赵霁下楼，到了店铺门口，陈抟正领着小妹过来，脸上忧喜并列，对他们笑道：“今个儿真是麦芒掉进针眼里，遇得巧啊。这位周姑娘是为师好友的千金，汝等速速过来见礼。”
赵霁此前猜测准确，这小妹本名周薇，父亲确系隐姓埋名的武林前辈，正是当年天山派昆仑七子中排行第三的周天逸，陈抟初出茅庐时便与之结识，志趣相投，互为莫逆之交。
几年前天山派权位更迭，周天逸受新掌门排挤，心灰意冷，金盆洗手，领着独生女儿远遁夷陵，在荒江鱼舍隐居，以度残年。周薇秉承父意，在他死后也绝计不对人提起自己的身世。
陈抟七八年前曾见过她一次，方才依稀觉得眉眼相似，又不能确定，试着唤了唤她的名讳。周薇也还记得这位父执，一打问讯便认出来，登时如见亲人，喜极而泣，与商荣等人叙礼后便邀他们往家中做客。
她住在城外十五里的江畔，独门独院，草舍柴扉，家居十分简陋，难得的是干净整洁，进门后陈抟等人先拜祭了亡者灵位，周薇生火替众人烘烤衣物，再急急地煮了一锅粗茶待客。
陈抟叫她别忙着张罗琐事，说：“侄女先过来坐，快说说你爹爹是怎么去世的。”
周薇眼圈一红，扑簌簌落下两串珠泪，眼神悲恸又间杂冲天怨愤。商荣见状，已明白她父亲必遭人所害，令他吃惊的是，这凶手亦是他们的敌人。
去年秋天，周天逸上山砍柴，目击一桩凶事。一个俳优装扮的男人正蹲在一具新死不久的男尸旁剥他的脸皮。
周天逸认定这戏子是个杀人狂，立刻出手捉拿，不料优伶武功极高，几个回合将他打成重伤。周天逸好容易甩掉敌人逃回家中，已是油尽灯枯，向周薇交代了一些后事，当晚便与世长辞了。
周薇哀恨交加，将父亲装殓后去那座山上守了七天七夜，伶人却再没出现，她报仇不成，回家葬了周天逸，一边居家守孝一边暗中探查，立誓手刃仇人，清还血债，可大半年过去对方踪迹全无，她便决定离开此地到外间寻访，准备下个月就动身，还好陈抟他们早来，又恰逢暴雨困居夷陵，否则便遇不到了。
据周天逸死前描述，那伶人身形高瘦，头戴一幅白兔面具，不见真容。
只这一个特征足以确定凶手身份。
陈抟怒道：“这厮绰号‘玉兔’，是不灭宗宗主赤云的弟子，前年曾来我峨眉闹事，此贼有剥人脸皮的恶癖，手上命债无数，长期为正道人士通缉，想不到周兄也遭了他的毒手。”