慕容延钊在牢里过得并不差, 狱卒们敬他是玄真派弟子，没让他住肮脏湿冷的囚室, 特地打扫出一间朝阳的屋子接待他，他也擅长交际, 进门便不吝破费地上下打点，差役们得了好处，对他更是百般恭敬，一日三餐，茶点热水，不曾短缺一样。
别人坐牢都被折磨得形销骨立，他入狱后却明显白胖, 看到他商荣赵霁异口同声叹气, 感觉这几日的担心都是多余的。
慕容延钊本来很欢喜，见他们的反应像嚼过的甘蔗般寡淡，奇道：“你们好像很不开心啊，是不是师门又出事了？”
商荣讪笑：“大师兄, 我看你在这儿过得很不错嘛, 气色比在外面时好多了，师父的意思果然高明，你就继续留在这儿修身养性、吧，先住个一年半载再说。”
慕容延钊后悔见面前没在脸上抹把黄姜粉，赶忙挤出愁苦来补救。
“师弟莫要望风捕影，愚兄被困在狱中，每天心里都似油煎火烹, 实在是度日如年啊。”
商荣的眼睛像装满怀疑的仓库，再多伪装都赎买不清。
“油煎的肉只会变小，你怎么反倒胖了？”
“心焦脾虚，人就会发胖嘛。”
“脾虚的人面色黄黑，可你看起来红光满面啊。”
“我心火旺，肺热重，所以面色潮红。”
“心火旺，人容易失眠，状态萎靡有黑眼圈，哪有你这样精神饱满。”
慕容延钊的谎言被他一一戳穿，赧颜汗下地求饶：“商师弟，你近日准备转攻医术了么？是的话，等愚兄出去再请你诊断，如今暂且放下这表症，回去替我向师父美言几句，求他老人家救救我的内疾吧。再在这儿耗下去，没准就让那杀人凶手逃掉了。”
看他不在意自身处境，一心牵挂着追凶，商荣收起整治他的念头，言简意赅地说明来意：“我们也想抓住凶手，你知不知道香秀平时常和哪些人来往？有没有仇家？”
慕容延钊诧异：“你们怀疑是熟人作案？”
听商荣说出香秀被凶手敲碎牙齿一事，他温润的神情像塌方的山地彻底扭曲了，脸上弥漫怨责的烟尘，失声道：“你那天怎不告诉我？我若一早知道这线索，这会儿已经为香秀报仇了。”
这话意明摆着心中有数，商荣自信找准了方向，催他说出嫌疑人名单。
慕容延钊确固不拔地说：“香秀处事稳重，生平从未与人交恶，只有城中一个叫蒋发的纨绔这两年一直纠缠她，听说最近要强行赎买她回去做妾。他是个品性低劣的荒淫草包，香秀不愿意同这种人为伴，接连拒绝了好几次，前日被逼得急了，曾找我帮忙，我……”
他的话像被斧头猝然砍断，但后面的内容不言而喻。
赵霁以前看过听过许多戏剧评书，对类似情节毫不陌生，捡起话茬试问：“她是不是想让你娶她？而你不答应？”
慕容延钊的表情挤压到一个窘迫窄缝里，搓手掷脚叹息：“你们又不是不知道我家里的情况，父母不会同意我娶一个妓、女进门，我也是爱莫能助啊。”
商荣追问：“那日你就为此事和香秀争吵？你不同意她的请求，她就把你赶了出来？”
沉默犹如荒草蔓延，填补了疑问的洞穴，慕容延钊的懊悔如同茂草的颜色一样清晰，商荣和赵霁不忍再拿无济于事的质问打击他，决定先去调查凶嫌的动向。
据说那蒋发常在顺城街一带的酒楼游荡，二人前往打听，得知他突染恶疾，一直在家养病，已有好些天没在街市上露面，患病的时间正好与香秀遇害的日期重合，大大加深了他的嫌疑，中午商荣赵霁在饭馆打尖，谈到下一步行动，都打算今晚去蒋家探查，可对夜探内容存在分歧。
赵霁说：“依我看，咱们干脆一不做二不休，把那姓蒋的绑出来，看看他身上有没有咬痕，如果有，立马扭送官府，让县令严刑拷问，不怕他不招。”
商荣看他一本正经，假意问：“你家以前和人闹矛盾，也动不动就跑去官府打官司？”
赵霁应声点头：“是啊，我爹是朝廷大员，当年连皇帝都很赏识他，朝中大臣没有不给他面子的，一报官，知府马上跑得屁颠屁颠的。”
他脸上还清晰闪现着往日的门第荣光，好像忘记自己已今非昔比。
商荣及时冷水浇头，讽刺兼提醒：“你以为你还是将军家的小少爷？自古穷不与富斗，富不与官斗，那蒋发家里是做大官的，香秀只是个妓、女，峨眉县的县令也不是什么铁面无私的青天，真要对簿公堂，他能秉公断案？”
赵霁觉得情况没那么糟，反过来提醒道：“香秀不是有很多有钱有势的朋友吗？那些人还督促县令尽快查案呢，有他们监督，县令不敢徇私枉法吧。”
“这些人里或许有急公好义之士，但我们得找到确实的证据才能逼县令认真审案。所以你说的绑架蒋发验伤这条路行不通，要是他身上没有咬痕，我们顶多白跑一趟。万一有，那就不妙了，打草惊蛇让他有了防备，说不定连这唯一的证据都保不住了。”
“哼，我就不信这坏蛋还有胆子削自己皮剜自己的肉。”
赵霁嘴上不服，心里也承认自己欠考虑，正在纠结，饭馆里进来几个食客，一路相互高谈阔论，蚊蝇般乱哄哄的语句里夹着两个黄蜂似的的字眼，深深扎进二人耳朵里“闹鬼”。
他俩一齐凝神细听，这些风言风语里长出更多尖刺，竟与香秀有关。
原来这几日峨眉县内风传香秀阴魂不散，夜间在街面上游荡，不少更夫和巡夜士兵都曾亲眼目睹过她显形，她最常出没的地方是城南一家名叫宝月阁的妓馆，有时半夜在屋顶啼哭，有时直接闯入馆中，拍打房门找人偿命。吓得馆内人心惶惶，头牌姐儿月娥因此一病不起，整日躲在房里，几乎神智失常。
宝月阁也请过巫师僧道做法镇魂，都不管用，法师前脚走，鬼魂后脚又来，还闹得越发厉害，有人说香秀死后迷了路，把宝月阁错当做翠香楼，两家老鸨为此大起争执，搞不好还要去官府论断呢。
商荣细心听完议论，低声问赵霁：“你看这事是真的吗？”
赵霁转座到他身边，脑袋凑近，嗓门压低：“事情是真的，但鬼是假的。”
商荣点头：“咱们今晚暂时不去蒋家，先到宝月阁抓鬼。”
是夜天青气朗，云如絮，月似镰，一切都像经过洗涤和淬炼，显得爽朗明净。从九霄上飒飒流淌下缕缕清寒，将地面冻成一张新鲜的脆饼。
商荣和赵霁于三更天后潜伏到宝月阁对面店铺的屋顶，妓院平时夜夜笙歌，嫖客妓、女们通宵宴乐是常有的，这几日被那“厉鬼”搅了生意，这风月场也被迫开始日出而作日落而息，子时过后，最后一点灯火熄灭，附近几条街仿若沉入水底般安静，只剩两个少年还像清醒的泡沫浮在水面，不久百无聊赖地闲谈起来。
“我看大师伯好像挺后悔的，他不惜代价地为香秀报仇，一定很喜欢那个女人，当初为什么不答应娶她呢？”
商荣年纪尚小，又兼天生冷情，无心思考爱恋之事，将赵霁的问题踢还给他。
“换成是你，你会娶一个妓、女回家？”
“会啊。”赵霁的回答和天上的月光一样爽脆，“纳妾哪儿用得着管出身，又不是做正房夫人，人品好模样好，还有什么可挑的。”
他从小习惯一夫多妻的家庭模式，同父亲的妾室费初蕊感情深厚，认为男人三妻四妾才是常态。
说完顺势将皮球踢回去：“你呢？愿意娶她吗？”
“不愿意。”
商荣的回答也很干脆，宛如寒风，快而割人。
赵霁讽刺：“我早料到了，你就是这么狠心，见死不救。”
商荣冷哼：“老婆有一个就够啦，人多了应付起来麻烦，家里乱糟糟的看着也心烦。”
赵霁听前半句，还惊异于他的专一，等他解释完毕，知道自己向来并未看走眼，此人确是世间少有的冷心寡情。
真想看看什么样的人能打动他。
“商荣，你今后想娶个什么样的老婆啊？”
“干嘛问这个？”
“聊一聊嘛，一般人家的男子到了你这个年纪，家里就开始物色亲事了，你又不愿跟着太师父出家修道，将来总是要成亲的，现在想想标准，以后才好比着找啊。”
商荣严谨务实，从不花心思在空想上，择偶标准更不在他日常考虑范围内，被赵霁缠问不过，抛出一条底线：“只要脑子聪明，什么样的都行，我最烦跟蠢货打交道，累人。”
“什么样的都行？丑八怪，肥猪婆你也要？”
“不笨就好。”
“要是她天聋地哑，驼背豁嘴呢？”
“如果能跟苗素一样聪明，别的我不计较。”
他提起苗素不过是做个类比，赵霁的心却像被捅了个窟窿，涌出浓浓的酸醋。认识之初他就对商荣存在孩子式的占有欲，拜师后出于依赖，这感觉更是有增无减。当年，苗素与他争抢商荣，一直被他视作威胁，商荣但凡对其流露一丝好感，他都无法容忍，气汹汹驳斥：
“那丫头又刁钻又野蛮，究竟哪里好？”