仲夏巳时，阳光灿烂夺目，好似初燃的火苗，舔在皮肤上辣的，只怕再过一会儿就会烧成熊熊大火，烤得人汗流浃背。
在这明媚的天气里，龙池镇西边的乱葬岗依然固守萧索姿态，横七竖八的土堆如同长在大地上的痈疽，每一座都掩埋着一段凄惨的人生。
三个少年在墓地里弯弯绕绕行进，小心躲避坟堆，以免冒犯脚下的死者，其中一个坟包前积着一滩小水洼，唐辛夷心不在焉踩进去，雪白的孝服顿时沾上一团污黄，他皱皱眉头，叹息刚涌上喉间，头顶忽然多出一片荫凉，赵霁正为他戴上一只藤蔓编结的草环。
“日头猛，戴上这个免得晒晕了。”
唐辛夷看着他的笑脸，苦涩的心田流过一道甘泉，感动道：“小霁，你对我真好。”
今天是四月二十二，唐震的头七已过，灵柩被送往祖茔落葬。唐辛夷惦念丁阳，想去坟前祭拜，可大人们认为外界不安全，不许他单独行动，赵霁见他悲恸伤神，俨然扒了数层叶片的白菜，只剩一棵蔫弱的菜心，纤纤瘦瘦好不可怜，怕他积郁成疾，便央求商荣与自己一道陪同他偷偷出门来给丁阳扫墓。
商荣原是不肯的，还将赵霁无理取闹的举动告诉师父，陈抟却反过来夸赵霁善解人意，让商荣答应他的请求。商荣像发酵的面粉气鼓气胀，深恨赵霁滑头，这些天花甜蜜嘴哄得师父开心，老在自己跟前褒奖他。他憋屈归憋屈，但拗不过师命难违，只得再次遂了小流氓心意，硬着头皮做起他和唐辛夷的保镖。
路上，见赵霁对唐辛夷百般体贴，一会儿喂吃喂水，一会儿勾肩搭背，早觉得百般不顺眼，这时又见他俩面对面站在身旁腻歪，怒气直如火烧板栗，不受控制地炸开来，吼道：“都快正午了还磨蹭！谁有那么多闲心陪你们！？”
唐辛夷看商荣也像手掌上的第六根指头，多余得很，有他在，自己想跟赵霁说说知心话都不方便，再一聒噪，更恨不得他即刻消失，于是还嘴：“你嫌烦就走啊，好像谁求你跟着似的？”
商荣二话不说拽住赵霁胳膊往回走，唐辛夷急忙拉住赵霁另一只手，嗔斥商荣：“要走你自己走，干嘛拉上小霁？”
商荣理所当然道：“他是我们玄真派照管的人，师父命我看好他，我走到哪儿他就得跟到哪儿。”
唐辛夷听他的口气是把赵霁当成了自己的附庸，登时大怒：“我会保护小霁，用不着你管！”
商荣讥笑：“就凭你那三脚猫功夫，自身都难保。”
“那你要不要试一试？”
唐辛夷说话摸出一枚金钱镖，商荣见状也欲拔剑，赵霁被他们拉扯得胳膊几乎脱臼，这时也顾不得疼痛，慌急地挥舞双手制止：“你们别打架，这里是墓地，高声喧哗会惹怒亡灵。”
商荣正好拿他撒气：“都怨你，好好地给他戴什么草环，以为是出来郊游呢？”
赵霁气恼辩解：“天这么热，我怕糖心中暑。”
“你以为就他知道热，别人都是木头？这么心疼他，干脆背着他走路啊！”
说者无心听者有意，唐辛夷反唇相讥：“噢，敢情你是看不惯小霁对我好呀，自己成天凶神恶煞地欺负人，还指望人家关心你？岂有此理。”
商荣像受了莫大的侮蔑，愠怒如山洪泛滥，咆哮的声浪一口气吞没了挑衅的家伙。
“我会稀罕这小子关心？你少胡说八道！”
这句话正合唐辛夷心意，趁机将赵霁拉到自己身边。
“你不稀罕我稀罕，往后离小霁远点，不许再欺负他!”
“你是他什么人？凭什么替他做主？闪开，我要带他回去！”
“有我在，你休想碰他！”
他俩唇枪舌战，随时准备大打出手，赵霁担忧之余又有几分得意，商荣平时对他不理不睬，此刻却极力和别人争抢他，这被重视的感觉真比捡到宝贝还开心。
可惜好景不长，苗素那死丫头不久便掺和进来，看她小麻雀似的呼喊蹦跳而至，赵霁像喝蜂蜜水时喝出一只苍蝇，两道眉毛几乎扭到一块儿去。
苗素对他和唐辛夷视而不见，只俏生生同商荣问好，商荣对着她也换了一副雨过天青的晴朗神色，问道：“苗小姐，你来这里做什么？”
苗素说：“我在屋里闷得慌，出来游散游散，听说这附近有座秃子庙，方才过去逛了逛。”
商荣笑道：“那是什么庙，名字这般古怪。”
像是为了回赠他，苗素笑得更欢快，扭头指一指东边不远处的小土丘：“就是座普通的夫子庙，在那边的山丘下，山丘顶上经常遭遇雷击，没有一棵成活的树木，所以这儿的人都把那座庙叫做秃子庙。”
商荣极目眺望，见那小山丘上寸草不生，仿佛绿野中隆起的孤坟，便大致明白了它荒芜的原因，说：“那小丘顶是这方圆一里内最高的地势，自然易受雷击，雷雨天气可不能上去。”
苗素凑趣道：“我看是那夫子读书太多，用脑过度，顶上的头发全掉光了，连累这山丘顶上也成了不毛之地，不知道这里的土地会不会找他打官司。”
商荣顺口接话：“夫子一定会说土地告错了人，树是被雷劈死的，正经该找雷公算账。”
他俩嘻嘻哈哈说笑，很快惹怒赵霁，他上前质问苗素：“苗小姐，你出门时可曾跟令尊打过招呼？”
苗素漫不经心说：“没有。”
赵霁抓住破绽挞伐：“你一个姑娘家成天到处乱跑，就不怕令尊担心？蜀地有很多拍花子，专门拐卖你这种小姑娘，落到他们手里你就完了。”
苗素看出他在找茬，似笑非笑道：“多谢赵公子提醒，我这几天无聊得很，若遇上拍花子，正好拿他们取乐，不是我自夸，一般人还奈何不了我。”
说着趁赵霁不备一把捏住他的手腕使劲一握，赵霁立刻杀猪般惨叫，唐辛夷知道苗素下了狠手，忙一掌劈向她的左肩，苗素右手抓住赵霁，单用左手与唐辛夷搏击，三招之后将其逼退。唐辛夷武力不及她，便掏出暗器威胁：“再不放人，休怪我不客气！”
苗素见他要动真格的，也正色斥责：“唐公子，我爹于你有救命之恩，你难道想恩将仇报？”
她讲话一针见血，胜过唐门暗器，唐辛夷理屈词穷，只得忍气恳求：“我也不想与你为敌，请你放了小霁，他不会武功，你那样用力，会弄伤他的。”
“放心，我有分寸的。”
苗素轻轻瞟一眼赵霁，蔑视比钢刀还刮人，赵霁耻辱下忘记疼痛，不自量力地学起鸡斗黄鼠狼，一脚踹向她，腿还没伸直，屁股上已挨了一脚。苗素踢倒他以后，马上反剪他的手臂，冷笑：“我不跟你一般见识，你却再三惹我，今日定要给你点教训。”
她抬起左手，预备抽他几耳光，商荣赶在唐辛夷之前扣住她的手腕，笑劝：“这小子死猪不怕滚水烫，挨再多打也不会长记性，苗小姐何必理他？”
前日唐门到神农堂报丧，商荣为了赵霁与唐家人正面冲突，苗素在那时就看出他处处袒护赵霁，此刻也必会出手保驾，若闹将起来于自己没半点好处，还不如趁机卖他个人情，便爽快松手，笑嘻嘻说：“既是荣哥哥求情，我就再饶他一回。”
赵霁被她推出一个大大的趔趄，羞怒下还想还手，唐辛夷赶忙按住，叼着他的耳朵低劝：“你不是这丫头的对手，就让她和商荣亲热去吧，正好替咱们解除累赘。”
赵霁的心思跟他两样，觉得苗素是个窥视自家财物的小偷，必须严加提防，首先要做的就是阻止商荣和她接触，当下忍痛吼叫：“商荣，你不是嫌我们磨蹭吗？怎么自己还站在这儿说闲话，快跟我们去扫墓啊！”
他这一吼没达成目的，反而给了苗素粘人的机会，非要跟他们同路，商荣是无所谓，唐辛夷又不便得罪她，这么一来赵霁的反对就成了大海投石，翻不起一朵小水花，眼睁睁看着那丫头与商荣并肩而行，心情就像焦油点灯，燃阴火冒浓烟，听苗素叽叽呱呱缠着商荣说话，真想捡一团泥巴堵住她的嘴。
祭扫完毕，已过了午时，他们怕家里人发现，马不停蹄地往回赶。其时骄阳似火，疯狂压榨一切事物的水分，嗓子眼和干涸的地面一道慢慢开裂，急需清水滋润。
离开乱葬岗一里多地，眼前出现一片梧桐树林搭建的浓荫，林间有座小茶铺，七星灶，黄铜壶，蓝色的旗幡活泼招展，犹如灵动的水波，提前送来一抹清凉。
四人进店买了几碗茶水，甘香的野菊花配上清凉的薄荷和决明子，解渴又解暑，好像一把温柔的木梳，梳开烦躁，头顶的树枝也像仗义的壮士，展臂伫立，为他们挡下太阳的毒手，四个人坐在树下，又买了些炒蚕豆、炒花生做零嘴，有吃有喝，舒服惬意，都变成贪凉的小鸟，懒得动弹。
受酷热驱赶的旅客正络绎不绝来到这座茶铺，赵霁喝到第二碗茶时，远处走来一群破衣烂衫的男女，这些人或表情僵木或流涎傻笑，形态佝偻猥琐，迥异常人，在他们衬托下，走在队伍前列的两名衣着整洁，相貌堂皇的青年就像柴垛里的青苗般醒目，赵霁看到他们，不由自主伸手拉扯商荣的衣袖，商荣在他示意下望过去，也就此定住双眼。
“商贤弟，赵公子，你们怎么在这里？”
上官遥也已发现他们，春风满面地进前打招呼，赵霁避蛇似的闪到商荣身后，商荣因为飞头煞一事，对上官遥甚为疑惮，直到莫松走来问好，才稍微舒展眉目，客气道：“我们刚陪唐公子扫墓回来，在这儿喝茶歇脚，莫大哥，你们是出来办事的吗？”
他的视线不停在那群怪人身上粘连，莫松主动说明：“这些人都是从北方逃难来的，有的在战乱中失去亲人，因悲痛恐惧精神错乱，有的天生智残，被家人抛弃，师父见他们可怜，日前在虹溪边建了一座养济院，专门收容这类流民，我和上官师弟正要领这批人前去安置。”
商荣听后盛赞一番，要请他们喝茶。
莫松说：“你还是小孩子，手边能有多少钱，正该我们请你才是。”
他为难民们买了茶水点心，又替四个孩子付了茶钱，商荣知他最是慷慨仁厚，也不推辞，替唐辛夷和苗素道了谢。
一行人围桌喝茶，少不了聊天寒暄，上官遥似乎对唐门近日发生的巨变很感兴趣，频频向唐辛夷打听。他的热心就是包裹棉花的毒针，不明底细的人觉察不到，商荣和赵霁却时刻警惕，唐辛夷感觉赵霁在桌下悄悄踢自己的脚，似在阻止，便灵醒地用一些无关紧要的话搪塞。
上官遥知道套不出话，表面仍一团和气，对商荣等人嘘寒问暖，并且殷勤地帮众人添汤蓄水，路人见这青年美貌文雅，行事说话温情脉脉，无不眼含歆慕，赵霁看着作呕，将剩余的茶水悄悄泼到地上，踢了些泥沙盖住。