午后, 汉水碧波明澈，丽日晴光中两岸山色隽秀, 萦紫回青，一行行鸥鹭倜傥蹁跹, 一点点风帆摇曳天边，有这幅祥宁清丽的美景对比，上午暴雨风雹的惨状更像老天失手弄污了的画卷，因而作废得也快。
赵霁和商荣坐在缓缓荡向江心的小船上，陪伴他们的只有一尊三尺高的庄肃佛像，没有外人在场，他总算能拉着小师父尽兴询问早上的谜团。
“那两尊佛像下面按了什么机关, 怎么能自动钻出来？”
“没有机关, 就各自铺了五尺厚的干黄豆。”
“黄豆？”
“再让觉明觉新两位师父从别处各挖一条地沟通到佛像下，算好时间便不停地往里面灌水。干黄豆遇水发胀，到一定程度就把佛像顶起来了。”
“那佛眼里流出来的红泪又是怎么回事？”
“那个更简单，我事先在佛眼里撒了一些姜黄粉, 佛像出土后广济大师他们用水擦洗, 水里放了盐碱，一沾到姜黄粉就会变成红色。”
“你都是从哪儿知道的？。”
赵霁和商荣朝夕相对，竟不知他这些杂学从何而来，比不问前更新奇。
商荣说：“黄豆发胀很容易想到，姜粉盐碱是我从一本方士炼丹书里看来的，里面还有很多复杂的配方，以后说不定都能用上。”
赵霁央求他得空说给自己听, 紧接着又问：“这两件都是人力能办到的，那冰雹呢？你又不会巫卜，怎知今早会下冰雹？”
“上次师父教我们堪舆之术的入门知识，顺便讲了些观测气象的要诀。刚到龙兴寺那天，觉慧师父跟我们聊天，不是说岘山上一到夏天就常有冰雹么？前几日连续放晴，天气越来越闷热，昨天我们回寺，山道上到处是蚂蚁搬家，青蛙乱跳，下午天上又出现钩卷云，我就猜多半要下冰雹了。可是这次冰雹来势太猛，听僧人们说是十年未遇的天灾，或许老天爷真想教训那伙人吧。”
他略施小计，假借神力震慑住闹事的暴民。这些人在雹雨中得到龙兴寺庇护，事后还从僧众那里分到医药饮食，但凡有点良心的都会被这以怨报德的善举打动，多数人愧怍羞悔，不敢再提讨伐之事
赵霁挠头纳闷：“太师父讲学时我也在啊，怎么不记得有观测天象这一篇？”
商荣答话时附送白眼：“上次你听了不到一半就睡着了，还一个劲儿往我身上靠，口水拖到下巴上，会记得才怪。”
赵霁学东西全凭兴趣，对奇门遁甲这类艰深学问说食之无味，陈抟是易学名家，人人都将他的讲学奉为珠玑，放到赵霁这儿却成了催眠小调，他完全想不到自己浪费的是外人一辈子都求不来的机缘，装出傻笑对付商荣的奚落。
“你是我师父，等你学好以后教我，到时我一定认真听讲，绝不打瞌睡。”
这谎话他自己都不信，说过便赶紧翻篇，指着身下的小船问：“咱们待会儿能钓到那些鬼吗？你要怎么让这艘船停在江心啊？”
上午骚乱平息后，商荣顺势执行第二个计划，向那些闹事者宣布：“佛祖昨夜托梦时还告诉我汉水近日的翻船事故并非妖怪所为，而是因襄阳一带人魔乱法，残害佛门子弟，他准备今日动手降服这个妖人，你们可去通知亲朋乡里，未时三刻到渡口来观法。”
他以佛祖名义编排法事内容，让僧人们准备了一艘小船，上载佛像一尊，由他和赵霁两个小童护法，声称如果舢船到了江心自动静止，说明妖人仍在襄阳，佛祖会连续显圣三日，三日内江上的往来船只都要在船底和船身吃水处安装铁网铁刺，以防那妖人作祟。
此刻小舢板已接近江心，这浩大的水势中不借助外力，如何能自动静止？
商荣沉着微笑：“你别急，听我的准没错。”
赵霁将信将疑松开船桨，不一时船被波涛推向江心，快速顺流滑行，他急忙去握桨，被商荣拦住。
“别动，岸上的人都看着呢，你摇桨他们就不会信我们了。”
“可是……”
是字刚出口，船身突然摇晃两下，像马儿被勒住缰绳，稳稳停在激流中。
岸边的人群顿时骚动，众人纷纷稀诧地朝他们指手画脚，赵霁身临其境也不明所以，又惊又喜地要求商荣解答。
原因很简单，商荣请备船的僧人事先弄来一根十丈长的铁链，一端悬挂两百斤重的大铁锚，用大量糖浆粘在船底，船下水后，过了一定时间糖被水溶解，铁锚便会沉入江底将小船固定住。
“寺里的火工道人擅于制糖，能准确把握糖融化的速度，还有几位师父精通汉水流域的水文，知道渡口附近的江心水深约有□□丈，我请他们协助设了这个局，就是要引羊胜上钩。”
商荣的思路也不复杂，先是针对羊胜谤佛这个众所周知的特征，欲盖弥彰地杜撰出“妖人作祟”的说法，直接将矛头指向他。再设计让船停在江心，制造佛祖显圣的假像，公开批判羊胜长期宣扬的佛教虚无论，证实佛法的存在。百姓们见了自会对羊胜的理论产生怀疑，同时猜测他就是制造翻船事故的妖人。这种情况下羊胜一方肯定坐不住，必要设法破坏法式，商荣等的正是他们动手的一刻。
计划进展顺利，半天过去，两岸围观的人越来越多，巍然不动的小船好像佛祖乘坐的莲花台，承载了众多惊叹，已有虔诚的信徒在岸边摆设香案瓜果供奉，之后陆续有人效仿，更有别寺僧侣前来念经唱诵，岸边香烟缭绕，梵唱声声，到了晚间人们挂灯守夜，江岸仿佛两条火龙眠卧，映照得半天赤红，江水如血，景象颇为壮观。
师徒俩在船上过了一夜，第二天上午仍旧动静全无，赵霁被火辣辣的日头晒得皮耷嘴歪
没精打采地爬的船舷上拨弄江水，这一天吃喝拉撒都在狭窄的小船上，难受得如同困在蜗牛壳里，等不到进展的他开始对前景担忧：“他们真会动手吗？万一一直按兵不动，我们岂不是要在这儿干等三天？”
商荣信心不减，下巴朝江左微扬：“你别急，看看那是什么？”
岸上棋布星陈的伞盖中飘动着一顶华美的橙红大鲛帐，上书“襄阳节度使高”六个大字。
“高行周也来啦！”
赵霁像灌水的秧苗重新立起来，睁大眼睛在鲛帐下寻找襄阳最高军政长官的身影。
商荣说：“来的或许只是个属下，但用了他的仪仗，也相当于本人亲临了。听说高行周往常很欣赏羊胜，今天却来观看佛教法事，其一说明他很重视那些船难，其二表示他放弃全面支持羊胜一派，羊胜被当权者打了一记大大的耳光，在门徒中的威信已然受损，等着吧，他很快就会按捺不住的。”
古人云：“礼义成君子，君子未必须礼义，名利治小人，小人不可无名利”，像羊胜这样全仗虚名傍身行骗的伪君子怎可能坐视名裂，比商荣预计的稍微晚了一点点，他在酉时现身了。
堤岸明显躁动，似一股泥石流冲入人群，隆起一团突兀的礁石。商荣看到羊胜立在“礁石”中央，挥动羽毛扇子慷慨陈词，虽然听不见他在说什么，但内容想必与己方针锋相对。
“我们这边有实情为证，他只靠口说底气不足，估计马上要派人下水了。”
少年们严阵以待，密切关注船下的动静，日影西斜，江水的能见度渐渐低了，像一碗碧绿的稠粥，无法获知碗底的情形。
赵霁搔首踟蹰，真想弄根筷子戳进这只碗里狠命搅和，就在这不上不下的当口，船身忽然出现与波动不协调的颤抖，有东西在摇晃船底的铁链。
“我去！”
猎物终于入网，早已久等不耐的他抢先投身江波，顺着铁链迅速钻潜。
下潜两三丈他又看到了日前水难时出现的大黑鱼，这次距离很近，大鱼原形毕露，是个穿着黑色水衣的男人，双脚还绑着蛙腿形状的大蹼，正拿着钢锯猛锯铁链。
果然是人在捣鬼！
赵霁忿然大怒，一个猛扎撞在那人背心，那人专心锯铁链，未曾留意上方动静，被他撞出一大摊白色的气泡，扭动身体仓皇逃跑。
赵霁顺手抓住他的腿，这人身上的水衣是鲨鱼皮做的，触感异常滑腻，几乎抓不稳当。他打量对方水性比自己好，一旦逃脱便追不上，于是不敢怠慢，施展擒拿手掐住水贼?窝，拇指钻探，利落地掰断右腿膝关节。
那人疼得抽搐翻滚，赵霁揪住他的脑袋当头一拳，水下阻力大，一般攻击的破坏性都会锐减七成，这一拳仍击裂右眉骨，打得他当场晕厥。
江岸上等候的龙兴寺僧人们看到商荣用镜子发出的反光信号，立刻驱船接应，将两个少年和人犯一起载回渡口。
那水贼右眼肿成桃子，头上缠着鱼皮裹头，面部肌肉被拉扯得有些变形，却依然逃不过商荣赵霁的审视。
“这不是王材吗？□□的，真是这王八蛋！”
赵霁狂扇王材几个大耳光，把这为虎作伥的坏蛋生生抽醒了，看到冷冰冰，怒冲冲分立两端的少年，王材逃脱无望唯有认栽，被他们掼到人群中时，已吓成一条死鱼。
商荣当众说明：“大伙儿来看看，这个人潜到我们的船下捣鬼，被我们当场擒获。此人名叫王材，是个水贼，前不久曾在长江上凿沉我们乘坐的客船，企图淹死我们。半月前渡口翻船时我徒弟也曾落水，亲眼看到船底被毁，水下有好些和这人相同打扮的家伙，这些人合伙袭击渡船，有意制造水难，前几次的事故想必也是他们所为！”
恐慑民心的妖乱竟是人为，在场百姓尽皆哗然，一些亲友在船难中遇害的人悲愤难禁，先后拥上殴打王材，若非商荣和僧众们拦阻，早将其踩成肉泥。
商荣高声劝止：“各位先别慌，在查出此人的同党前，还请留他一条狗命。王材是个唯利是图的毛贼，假如捞不到好处，他和他的同伙是不会毁船杀人的，所以背后一定有人指使。”