“你的学术论文《论后汉之重建社会秩序》一文的基本结构、论证、分析及结论全盘抄袭我校历史系博士导师汪海波教授于一个月前发表的《论三国鼎立之先秦思想》。如果你能承认自己的错误。校方将给予你一次改过自新的机会。”
蔡子梅独自一人坐在阶梯教室的最前排。窗外秋蝉的呱噪声不绝于耳，正如面前讲台上那一排用官腔质问着她的评审们。二十四岁的她平生遇到过许多责难，但抄袭还是第一次。难道仅凭论文发表的时间差就能判定孰是孰非。蔡子梅在心中不禁暗自冷笑，并用坚定的口吻自辩道，“我蔡子梅没有抄袭任何人。”
这样的回答显然激怒了台上的评审，更为严厉的警告接踵而来，“像你这样不端正自己的态度，校方很为难。要知道，教育部已出台《教育部关于树立社会主义荣辱观进一步加强学术道德建设的意见》，明确规定：各高等院校‘要把学术道德建设作为事关全局的大事来抓’，‘要认真受理对学术不端行为的举报，发现一起，调查一起，处理一起，曝光一起’。像你这样的典型校方可以公开通报批评。你还很年轻要为自己的前途着想。”
面对来自体制内的威逼利诱，蔡子梅默然地从坐位上站了起来。虽然明知这一走，将意味着自己将与学习了六年的历史专业告别，但在那一刻她还是无视评审的厉声疾呼，转身推开了木门。刹那间一道刺眼的光芒扑面而来，蔡子梅下意识地抬手遮住了眼睛……
然后……
依旧是鼓噪的蝉鸣……
缓缓睁开眼睛……映入眼帘的是用竹竿撑起的纱帐。
蔡子梅突然意识到自己已不再是蔡子梅，而是东汉末年一个名叫蔡吉的十四岁少女。前世今生间的快速转换，令躺在榻上的蔡吉不禁怅然自语道，“做了个无聊的梦啊……”
刚巧打水进门的铃兰，乍一听蔡吉的呢喃，俩忙提议道，“主公做梦了？可须请巫师前来占卜？”
汉朝人笃信占卜，认为任何梦境都是会有预示。然而此时的蔡吉却将手搁在脑后，吐了口气道，“无妨。不过是日有所思，夜有所梦而已。”
虽说对于自己会骤然梦见前一世大学时的年少轻狂，蔡吉多多少少感到有些意外。但不可否认那里终究是她理想最初萌发的地方。兴许在逃出象牙塔，进入银行打拼的那几年里，身为业务骨干的蔡子梅曾一度忘却自己的理想。但眼下蔡吉既然已成了东汉末年的一方太守，那就不可避免地会去回想自己曾经做过的研究。
“主公，可有不适？”铃兰眼见蔡吉躺在榻上直愣愣地盯着纱帐一动不动，不由担忧地想上前摸摸蔡吉的额头。
却不想蔡吉突然一个鲤鱼翻身而起道：“今日约了马伯等人商讨改船之事，去晚了可不成。”
眼瞅着蔡吉一个转眼就又生龙活虎了起来，铃兰不由舒了口气，关切地道，“主公不再多躺一回儿？”
“吾现下是闻鸡起舞正当时，怎能贪睡空耗年华。”蔡吉说着翻身下榻，穿上了布鞋。
而铃兰则适时地递上承有青盐与清水的托盘问道：“主公，啥是闻鸡起舞？”
蔡吉一想闻鸡起舞的东晋名将祖逖还未出生，便稍稍改了一下典故向铃兰解释说，“闻鸡起舞就是像李达和讲武堂的那般，为了报效国家，每日一听到鸡鸣，就披衣起床，拔剑练武。”
听罢蔡吉的解释铃兰若有似地侧头想了想后，又问道，“主公闻鸡起舞，可是想随李大哥他们练武？”
“那倒不是。闻鸡起舞讲究的是发奋图强、自强不息的精神。并非一定要练武才是闻鸡起舞。”蔡吉漱完口道。
“奴婢受教了。”铃兰听罢蔡吉一番解释心悦臣服地点了点头，跟便专心服侍起蔡吉洗脸更衣起来。
倒是蔡吉一边擦着脸一边还不忘询问铃兰，这段日子里讲武堂孩童们的情况来，“铃兰，这几日吾忙于政事，为给孩童们讲课，不知汝教他们多少字了？”
“回主公，孩童们习完姓名篇。”铃兰说罢，又跟着补充道：“那几个工匠子弟底子不错，连言物篇都学了小半。”
“是这样啊。”蔡吉若有所思地点了点头。话说她当初之所以会让赛鲁班将工匠子弟送进府来念书，一来是为了笼络工匠，二来则是在为了培养技术人才。不过照铃兰的说法，以及自己这些日子的观察来看，许是所处环境的原因，工匠子弟确实比那些孤儿学得更快一些。
而铃兰见自家主公一副心事重重的模样，以为她是不满孤儿们学得慢，于是赶紧补充道，“不过若论武艺那还是咱府里的童子们厉害。不说别的，就连阿九都能将比她大一两岁的工匠子弟打趴下。”
蔡吉一听铃兰提起阿九不禁下意识地摸了摸自己的脖子，随口问道：“那阿九进府后可曾打探过吾的情况？”