与安子分手的第二天，常利病了，咳嗽，发烧，流鼻血。两人缩在一条山坳里面，那有处破棚子可作歇脚地。
“常爷你这个啊，是火气旺。”大宝心里着急，嘴上仍在打趣，“你平时太有刚儿了，阳盛阴衰，阴衰火旺，导致气血上涌。”
“少扯那些犊子，”常利搓了两个纸卷堵住鼻孔，说话闷闷的：“还不如先找个地方买药。”
“这条件，没地方买药。吃顿好的，睡一觉，凭你的体格也就差不离了。”
大宝到了郊区一农户家里，敲门，进去，提出要买只鸡。给钱时，是按一条肉狗的价格，要贵出不少。
他本可以跳墙进去，拧断鸡脖子就走，但那是下三滥的佛爷才会做的事。即便落魄了，大宝也想尽力维持自己身为顽主的体面。
或许只是因为还不够落魄。
“你住哪？怎么到这地方来买鸡？”那家人很好奇。
“别多问，再问我就不买了。”大宝以不耐烦的口吻道：“鸡要杀好，拔毛。”
或许是急于让常利喝上鸡汤，又或许是天黑后路不好走，他没注意到，有人悄悄跟在后面，一直到了山脚。
一缕橘红色的光从缝隙中淌出来，使这座窝棚显得神秘，神秘而恐怖。
……
觉睡到一半，常利做了个梦。
他又回到了福禄洞，小丫头还梳着两条刷子辫，挠在脸上痒痒的。他们相拥着入眠，沉浸在甜蜜的醉意中，这次没有人来打扰，可以在里面待到地老天荒。
似乎是个美梦。
突然，头顶传来一阵响动。常利一抬头，却被吓坏了，洞顶摇摇欲坠，一块巨大的石头崩落，铺天盖地向头顶压来……
他大叫一声，惊醒过来，全身都是冷汗，怔怔地望向天空出神。
已是满天星斗，他昏昏沉沉地睡了大半天。
大宝也醒了，竖起耳朵，聆听外面的动静。
“山上来人了。”
隐约传来杂乱的脚步，来自山顶，不知多少人正向窝棚包抄过来。
“日他血妈！别让爷们儿再遇见他们！”大宝狠狠啐了一口，“赶紧走！常爷，赶紧下山！”
山脚下也有人，许多黑影排成一条长线，沿着踩出的土路向上摸来。人似乎不少，不时有山石被踢落下去。
两人对望一眼，不约而同将目光转向炖鸡的土灶，瓦罐里的剩汤还在小火保温。
根本无需交流，大宝将随身一瓶烈酒倒在床铺草上，用火点燃。随后两人各抓一把燃着的柴草，在窝棚里里外外放起火来。
树枝茅草搭建的窝棚，顷刻间烧城一颗火球，将天空映得通红。
山上与山下的人见了火光，立刻来了精神，乱哄哄地，一个个争先恐后向窝棚扑去，其间夹杂摔倒与踩踏的惨叫。当他们将烧散架的窝棚团团围住，面对火光发呆时，丝毫未留意到两个人影在山石掩护下，悄悄溜下山去了。
“大宝啊，”
跑出一段距离后，两人躺倒在路边地上，常利笑着说道：“你这鸡汤确实灵验，老子这辈子从没这样痛快过。”
天刚蒙蒙亮时，两人潜回城区，钻进城东一条小胡同里。
靠近学院的城东，类似的胡同已极为稀有，多数都被气派的大型建筑取缔。这些胡同里，分布着洗头房、按摩店等娱乐场所，店面不大，且都属粗放经营，挂着正规牌子做着苟且行当。
史莱克城里有句顺口溜：老二想要钻个洞，就到城东小胡同。
这条胡同里，住着被大宝称作干姐的女人。与其他半掩门不同，这女人原本只是普通的下岗职工，丈夫死后成了寡妇。当然，他们的关系远比姐弟亲密。
胡同里很安静，地面上不见灰土，没看到人影出没。大宝用刀子拨开一个小院的门闩，两人闪进去，又轻轻把门关紧。
女人在睡梦中被叫醒，一睁眼就看见大宝，激动之下从被窝里钻出来。突然又看见一个陌生男人在旁，吓得惊叫一声，抓起被子掩住自己的前身，两眼瞪得溜圆。
“姐，别喊！”大宝按住女人的嘴，在她耳边低声道：“你先起来，我们要睡一会，不管谁来都别开门。”
女人会意地点点头，大大方方地下床，穿衣，忽然抬头问了一句：“我给你们熬点热汤喝？”
“……谢了，”常利客气道：“我们待一会，中午就走。”
他们实在不想再喝一次汤。
两人连鞋都没脱，直接爬进留有女人体温的被窝。由于疲倦，常利很快睡着了，发出响亮的鼾声。
大宝躺了很久都没睡着，眼睛闭上，脑子里依旧纷乱。他隐约感觉到什么事情被忽略了，并且正在给他们带来危险。
到底是什么事呢？
大脑昏昏沉沉，他思考得很吃力，却无论如何也想不出半点内容，这令他更加不安。因为确信这件事真实存在，或者说，危险正在一步步逼近。
女人又爬上了床，他闭上了眼，额头脸上被滚烫的嘴唇亲吻着。大宝想张开双臂搂抱这个女人，将她压在身下挤压揉搓，宣泄郁积在心里的痛苦与不快。但那件说不清的事情始终困扰着他，实在提不起对女人的兴趣。
正要恍恍惚惚进入梦乡时，女人倒泔水的声音将大宝惊醒。
进胡同的时候，空气出奇的清新，没有隔夜的马桶味道。
所以收粪的人呢？夜香郎一定看见了他们！
大宝推醒了常利，不过似乎有些晚了，四周再次响起一阵杂乱的脚步声，正飞速朝胡同里靠近。
“咱又被人点了。”
他沉着而冷静，将身上的钱和刀子都摘下来，扔在床底下。
“常爷，我先出去，过一会你再走。”
大宝的面目阴沉，死死盯着常利的脸：“保重。”
说完，不待他阻止，大宝推开屋门冲了出去。不一会，胡同传出闹哄哄的叫嚷，与纷乱的追逐厮打声。
当常利混入胡同里看热闹的人群时，大宝已经被五花大绑带走了。他头皮被人打开了花，眼睛鼓凸着，拼命挣扎想回过头来，往人群中再看一眼。
他没能看见常利。
他们是少年时期就结识的朋友，在一条胡同长大，蹲在一条门槛上吃饭，又几乎在同一天学会捅货与玩刀子。
现在他们永远分手了。
走出胡同时，常利遇见挑粪的夜香郎。那是个白发苍苍的老人，佝偻着推动粪车，有苍蝇萦绕在脑袋周围。
他走到老人身旁，挥手替他赶了两下苍蝇。老人抬起头，用浑浊干涩的眼球打量常利。
“是您举报的吗？”
老人轻轻点头，又惶恐地摇摇头。
“您办了件好事。”
常利最后扫了老人一眼，拖着沉重的身体离去。
……
初秋的夜晚，阴雨绵绵。
朱雀门的城楼脚下，十六铺的大街上，还能见到常利留下的足迹。他已经不是从前那个放荡不羁，霸气侧漏的小混蛋，此时他孤身一人，迟缓而踌躇地踱在街头。
忧郁，疲惫，仿佛短短几天时间，他便走完了从青春到迟暮的旅程。剩下的所有，只是找一片合适的归宿地。
他再也没有与人争胜的心。
天空布满阴云，泪珠似的雨水从天上掉下来，如扯断线的珍珠。
浇在头脸上，冰凉彻骨。
常利买了只烧鸡，一瓶白干，一块油布，沿着土路再次开始漫长的夜行。
一边喝酒，他想着心事。再抬头时，天上只有乌云，没有星星。
当乌云过后，天空又会布满星辰，但它们已经不是之前的星星。一夜之间，不知多少星星陨落，乌云使它们失去最后闪光的机会。
下半夜，雨下大了，他也走累了。土路旁是一片野地，常利踩倒一片杂草，头上和身上盖着油布躺下，雨点落在上面，像敲鼓。
他突然笑了，笑声很响，很像过去的他。
雨还在下，草叶被雨水打得劈啪作响，远处传来一声鸡鸣。
天亮之后，常利向西走去，去滨河。头顶上，一大团墨染的云朵从东面飘来，缓缓向西去了，仿佛紧紧追随着他。
那天上午，小混蛋死了，身上被刺了几十刀，浑身是血。
他本来可能不死的，到了约定时间，安子没来，应该马上离开那里。然而常利却一直在傻等，结果等来一群红着眼睛的太子党，还有他往日的仇敌们。
冲在最前面的，是张小典和牛二。
他没有抵抗，或许根本就没想再抵抗，或许，他一直盼望到另一个世界去。
甚至没有惨叫，没有哀求，就一声不响倒下了。
那天上午天空很阴，雨一直没有止住。据说当常利停止呼吸时候，天突然晴了，一缕阳光刺透大团的黑云，直射在人们头顶。
常利闭上了眼，神色平和而从容，似乎已经心满意足，只是眉间微蹙，像是沉思。没人想到整日混迹街头的顽主，死后会露出这样的面目。
在无人注意的阴暗角落，崔英默默看着这一切，最终心满意足地离去。
在他也没注意到的地方，第五言在雨中站了很久，神情肃穆地眺望远处的城墙，歪着头，似乎要将视线穿透过去，没人知道他在看什么。
他俯下身，将一杯酒洒在地上。
当小混蛋的死讯传开后，哭得最惨的就是安子，拼命用头撞击地面，痛不欲生。
死去的死去了，活着的还要继续活。无论溜街窜巷的混混，声色犬马的纨绔，还是老实巴交的百姓，学院中的天之骄子，他们都是斗罗历史上的一代人。在更广阔的天地，更漫长的岁月中，依然要为命运你争我夺。
二十年后，共和国一座军工厂内，发生过一起严重的操作事故。
当时，有工人正抱来一卷铁皮，刚撂下还不等起身，小轨道车轰隆隆地开了过来。他躲开了车子，却掉进一旁的液压机里，整个人被挤成肉饼。
工人名叫刘安，是斗罗大陆的移民。由于没有家属，他的身后事也没什么好处置的，只是工厂的安全措施再度提高。
当时有没有失手的人，那人又是谁，没人说得清。人很多，场面也很混乱，每个人都忙于证明自己的无辜，因此无法深究。
不过，那天也有一个人在厂里做工，他是以流放犯身份的原大陆首批移民，这人叫韦大宝。
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郭晔在天晴后抵达史莱克城。
值得一提的是，他在路上又遇见了去年的熟人。齐国近不再做假扮强盗的勾当，靠着郭晔给的赞助，葬了师父后手中还有些余钱，开了家纸扎铺，专卖些纸人纸马。
郭晔心说怪不得你这家伙阴气变得这么重，三分像人七分像鬼。
老实过日子的齐国近依旧没改掉嘴欠的毛病，见了恩人，非要他带些自己店里的东西走，气得郭晔险些又揍他一顿。
走远路赶早，加上吸收去年差点迟到的教训，他这次较去年到的要早些时日。未曾料到，天知道由于什么原因，报到要比以往暂缓些天。
暂缓就暂缓，又不是在外面活不下去。郭晔瞅瞅日头还早，便打算去安排这三四天的住处，只是想起即将再次缩水的钱包，不免有些心痛。
寸土寸金的史莱克城，房钱都是别的地方数倍。
走在西市大街上，这里依旧人来人往。他们已经习惯了不时在街面上见到军士，反正抓的都是些贼娃子和恶霸，这路货色抓干净了才好呢。
郭晔并不喜欢人多的地方，因为什么事都可能出，上次在星罗城就遇到闹市纵马，这次指不定又……
“杀人啦——”
正在人流里穿行，前方传来一阵惨叫，他眼前一黑。娘的，怕啥来啥。
骚乱起，人群立刻变得惊慌，疯狂地向后拥挤，将郭晔撞得几乎站不稳。他吃力地将自己挪到街边，大喊：“都不要慌，别挤！别挤！”
没人听他的话，也不知多少人被撞倒在地，如果骚乱还不停止，肯定会有人被踩死。
郭晔骂了一句，一纵身翻上屋檐，向人流来处看去。原来是有人发疯了，正提着刀子胡乱挥砍。
这是个肤色黝黑的彪形大汉，口子荷荷叫着，白沫从嘴角不断流下来，手里的柴刀却舞得密不透风，仿佛在和什么东西拼杀。地上躺了五六个人，其中两个已经身首异处，剩下的也趴在血泊里挣命。
地上的石板被破开，几株藤蔓钻出，将那壮汉捆个结实。老百姓都爱看热闹，见有人制住了疯子，慢慢也停下脚步，伸长脖子看这疯子究竟长了几颗头。
郭晔暗中施力，金丝藤将壮汉捆倒，上前一脚将他手中柴刀踢落。正发愁怎么处置这场面，那壮汉突然吐出口黑水，两眼一翻，竟不动了。