整个万物宗里，敢对少宗主动拳头的人不多，大管家陈诚的孙子算一个。
陈岳打不过郭晔，这是经无数次较量证明过的，每次只会将自己累得不轻。但小孩子不长记性且精力旺盛，兴头上来，依旧活蹦乱跳。
郭晔的身量在同龄人里只算中庸，却不是七岁孩童能比的，右手按在陈岳头顶上，他的小拳头只能徒劳搅动空气。
对这一幕宗门弟子已习以为常，少宗主也非狭隘之人，因此无人理睬他们的打闹，依旧忙着各自活计。
陈诚看到这一幕只觉得温馨，在他眼里，这就是兄长在陪顽皮的弟弟玩耍，很符合他的念想。
“好了好了，瞧瞧身上都出汗了，别闹了，再闹打屁股。”
如变魔术一般，一袋开心果凭空出现在郭晔左手里，举在陈岳的小脸前晃晃：“想不想要？”
陈岳犹豫几秒，最终还是觉得开心果更有吸引力，鼻孔里哼一声便抓过来。这孩子倒也懂事，剥开第一颗，先给在一旁看热闹的石彦明，见他摇摇手表示拒绝，才放心地扔进自己嘴里。
郭晔掏出汗巾，仔细擦着这张小脸上的汗水，又将他身上的灰土掸去。这孩子别看年纪小，修炼速度却是不慢，现已有了第一枚魂环，等到了自己这年纪，修为应该只高不低。
“石伯，您现在阴雨天关节还有不适吗？”
头发已近半花白的石彦明从马扎上站起，活动几下腿脚道：“不劳少主挂念，老汉这是早年从战场带下来的毛病，治不好，也不想治。比起那些丢了命的同袍，已是十分幸运，哪里敢奢求许多。”
看着郭晔与陈岳年轻的脸孔，心中突然泛起一丝酸楚。
他很清楚，“铁腿石”这个名号已经是过去式，再过数年甚至连骑马驰骋的能力都未必会有。往日纵横疆场的豪情，早已不再。
虽然毙在手上的魂师就有三个，但自己终究是没有先天魂力的普通人，戎马数十载，身体的亏损只会在下半辈子找过来。虽然在宗门里依旧享有尊重，石彦明有时会觉得自己犹如一具空壳。
有时他也会想，如果自己能在最后一战中，死在最后一枚流矢之下，那该多好？作为天生的武人，最终死于杀戮，这是完美的结局。
可惜老天不给我机会。
他知道不该有什么遗憾的想法，作为造下无数杀孽的人，儿子已然成家立业，祖宗香火不乏照拂，也会有人为自己养老送终，还能奢求什么呢？
但一想到十年后的事，这位衰老的猛士更多则是恐惧。他不知道自己何时会无法奔跑，何时无法拿起碗筷，眼不能见，耳不能听，口不能言……一切的一切都将失去，恐惧如乌云悬在头顶，不时令人感到阴冷。
郭晔在万物宗地位超然，却从不与人拿架子，对这位教授过他的老人抱有极大尊重。看着身边这一少一小，石彦明多少有了些慰籍，儿子不愿走这条路，若能看到两个小辈带着这些成长起来，自己还有活下去的意义。
“歇好了没？好了就继续练！”
……
修炼一道，在大陆有无数条脉络，最终却是殊途同归。万物宗一系，如郭璥与其三子、陈诚杨岳鸣等，到达一定境界后方向各不相同，最初部分永远是气与意。
气劲贯发，讲求肌肉协调与神经反应，除魂力为基础外，往往与呼吸配合。此阶段绝大多数为肉体功夫，因此朝夕苦练绝不可少，日常静坐冥想，养不出像样的体魄。
这方面郭晔已有一定绩效，并开始接触下一阶段。意，即为意念与精神，通过站桩、冥想或其他修炼方式开发脑部，令精神的锐度与协调进一步提高，肉体也能发挥超越极限的能力。
此时的郭晔正立于一条夹道，身体动也不动，肩头却缓缓冒起一阵薄雾，额头颈项有汗珠反光。
此时在他的精神世界，正闪过一个个虚拟的对手，这些都曾留下过深刻印象。其中有霍雨浩、王冬、戴华斌等人，也有任堂惠、宋驼子等危险人物。一次接一次的拼杀，身体燃烧得愈发烫热。
有女子持弓而对，头后的马尾跳跃飞扬。郭晔犹豫一阵，雾气渐渐消散，精神回到现实。
睁开双眼，如剧烈运动后深深呼吸，显得有些疲累。
以曹盈为对手，他还未作好心理准备，虽然两人早有约定。
吸一口气，郭晔再度进入看不见的世界。夹道尽头，新的对手身着征衫，一柄直刃长刀夺人眼目。
罗睺？
这位同宿好友也是首次出现，随着精神凝聚，面目神态也愈发真实，鸿鸣已然抽在手里。
呼一口气，凝出九尺长的大杆，杯口粗细，一看便知分量不轻。他迈步扎马，左前右后，持杆抖了一抖。
金丝藤缠成的长杆极具弹性，杆头如活物般来回跳动，在夹道里隐隐传出风声，可见已贯注相当劲力。
“罗睺”微微颔首，似在致意，紧接着拔步上前。
之所以选择长兵，郭晔心知短打讨不得便宜，哪会放过这距离优势。长杆不提反坠，啪的一声点在石板上反弹而起，撩向对手下盘。
“罗睺”似未料到这般长的杆子，运力竟是如此迅疾，上步无功而返，反要缩腿后闪。郭晔借反弹之力双臂猛抖，长杆如蛟龙翻腾，连环点向“罗睺”全身多处。
技巧，一向是他最擅长之所在。
九尺长杆挥舞起来，灵蛇般胡乱跳弹，常人握杆只会用臂力强行克服，自行先耗了许多气力，哪还有余暇攻击对手？到了郭晔手中，不单不会形成对抗，反充分借助弹抖之力，加上自身臂劲，每一招都有开碑碎石之威，令人防不胜防。
对手若想取胜，或许可如当日蓝钰般强行拉近距离，但此时在最适合长兵使用的狭长地形，左右两旁皆无闪进空间。
郭晔两臂蓦地一震。
来回闪动的杆影之间，“罗睺”斩入一记崩刀，二力相加，一直震荡至郭晔手腕处。对方受的影响显然更大，鸿鸣反弹开去，杆头余力未消，继续点向头脸。
“罗睺”摘下刀鞘，格住长杆前段。趁着攻势暂缓，双腿迈步前冲，刀身刀鞘压住杆身，阻住其再度挥起。
郭晔看穿来势，鸿鸣的目标是左腕。
重心后移呈吊步，右臂反举，长杆划个半月脱出压制，连消带打扫向右膝。“罗睺”身体已被逼得靠墙，本是避无可避的局面，却蹬地跃起，杆棒自足底扫过。
半空中无处借力，郭晔两臂猛抖，长杆上撩，然而却落在空处。“罗睺”左足一蹬墙壁，飞向夹道右侧，紧接着是第二次猛蹬，两次借力，身子跃上左侧墙头，自高处再度抢进。
地利被破，郭晔丝毫不乱，拔足后退同时长杆抬起，运力抖出花朵。碎石激飞如浪，阻止对手沿墙头前进。
“罗睺”用刀身护着头面，不管不顾，只是全速奔行。
一进一退，郭晔的速度还是慢些，被对手抢到五尺之内。“罗睺”自土石中一跃而下，鸿鸣乘下坠之势再度斩向前锋左臂。
郭晔左臂一缩，刀刃险险斩在长杆上。他再度发力抖杆，但这弹抖之力越近杆头越强，中段便损失过半，现在接近尾段，劲力已不足将鸿鸣弹开。
“罗睺”以刀鞘抵住刀背，强行前压，蛟龙被踩住尾巴，动弹不得。刀刃沿杆身滑行，斜削郭晔手指，他只好再次后缩，双手只余不到一尺间距，再难发力。
败势已成，郭晔弃杆后退，眼一睁，“罗睺”也消失不见。
他靠墙喘息，脸色阵青阵白。
诚然郭晔还有诸多手段未曾动用，幻象也不可能比拟真人。若两人真实交手，战术相同，结局不会有多大差别。
之所以中断对决，只因他精神已到极限。
“练得不错，”祖父自夹道对侧转入，面带欣慰：“这‘观影’是你自行领悟，还是另有高人传授？”
“曾见某位前辈演练过一次。”
“很好。”祖父脸上笑容渐渐消失，“那，还有一个问题。”
“你观想出的对手又是什么人？”
……
郭璥戎马半生，尽管战绩辉煌，也绝非不败神话，然而某天发生的事，比败仗来得更加印象深刻。
“从那时算起，迄今已四十六年。当时我与你陈伯还算年轻，修为虽比不得现在，却也多了些锐气，直到遇见那个女人……”
能在他们心中占据位置，肯定不是因为美貌。据郭璥所述，这女人不知姓甚名谁，却如寒月般阴冷，然而与产生交际的原因，却是那女子来刺杀他们的上官。
“既然是刺客，也无需讲诸多礼节，阿诚与我，还有余下几位袍泽，便对其展开围剿，结果却是所有人都想不到的。”
战斗结局是五死二伤，活下来的只有郭璥与陈诚两人。那女子修为并非甚高，一手刀术却是出奇阴狠。
“岳鸣岳礼的父亲就死在那一役中，当时我们都杀红了眼，也未曾想留下活口。可惜了，若是能将其擒获，定能得到不少情报。最终从尸身上发现的信息寥寥，至于那女子本人，只剩下一个代号：望舒。”
“您的意思是？”
“老夫旁观了全程，你这位同学，给我感觉与她有几分相似，希望只是老夫想多了。”
“孙儿……愿意相信他。”
祖孙俩沉默片刻，郭璥又道：“之后这几十年里，我与阿诚曾多次将那女人当作假想敌，不断钻研应对之法。现今有了不少成果，就用这几日时间教给你，能学多少，看你自己的造化了。”
见郭晔面带犹豫，他补充道：“莫想太多，这些本来都是要授与你的。”
万物宗的教习场上，日正当空。
祖孙二人相对而立，陈诚背后负着个长木匣，侍立一旁。
“那女子的修为，其实高不出许多，最初我与你陈伯两人足以应付，但她有种独特法门，能够压抑痛苦，刺激身体爆发超常能力，虽然是无法持久，且麻木神智，却也足够可怕。”
“你正在领悟的‘观想’之法，老夫当初也是受了她的启发。只是我们观的乃是自然之象，且日常修炼时严谨克己，运用起来效果虽无那般可怖，思维却可保持明晰。”
当精神高度活跃，脑中也随之产生各种意念。观想，即是内观作想，以有相而入无相，假借意念制造逼真幻象，催动身体达到超出极限的水准。
当中可细划分为数个种类，有增强体质，亦有催激气势，皆属意念之功。
郭璥的武魂天赋不高，此生恐无望获得第五枚魂环，陈诚还要更低一筹。魂师的身体虽较常人不同，衰老仍是无可避免，但同时两人因年岁渐长，心性沉稳，意念功夫更易增进，反而弥补了体能缺憾。
“当然，这些仍然不是终点。”郭璥走到孙子身侧，问道：“你可曾听过单枪匹马闯阵，进而斩将夺旗的故事？”
郭晔点头，另一个世界大多只会出现在小说家言中的事迹，在这里发生的频率并不低。但想要达到力能憾军的效果，至少也是魂圣境界。
“其实也未必，”祖父突然笑了，笑中带有掩饰不住的得意：“这事我和你陈伯做过一次。”
“老爷你真是……”陈诚哑然，摇头对郭晔道：“其实那次还是运气居多，本来战局已崩坏到无以复加的境地，我们带着一众军士突进，本是绝望下的求死行为，不料真的破阵而入。能活着回来，已经是老天保佑的结果。”
“那是咱们一刀一枪拼出来的，和老天有什么关系？”
郭璥不满地瞪他一眼，继续道：“意念往往藏于物质之中，令万物有灵，当它游离于物质之外，万物亦会衰败。因此意志力强大的人常常创造奇迹，人心有时也可改变现实。”
“当初我们凭必死之心闯营，所有人的意念聚合到一处，甚至能影响到敌军，产生一些玄奇之事。”
“用自己的意念动摇对手，这真是可操控的吗？”郭晔问道。
“这种境界，同样难以传授，它也没有像样的标准，甚至可以说是一种理想状态。至于你这个问题，老夫的答案是：可以。”
他拍拍手：“阿诚。”
陈诚放下木匣，走到郭晔面前垂手而立，微笑道：
“少爷，得罪。”
随后两眼微睁，目光一齐直射过去。
明亮的教习场暗如黑墨，摆在一旁的兵器架消失了，地上的石锁消失了，脚下的石板也消失了。这世界只剩他们两人，如黑纸上两颗白点。
郭晔呆呆与之对视，眼中还是那位熟悉的老人，但感官中已不具人形。他仿佛丛林中遭遇天敌的野兽，自双眉之下的全部神经隐隐作痛，面部尤甚，那是即将被撕咬吞噬的预感。
这个距离，可以看清老人面部最细小的皱纹，郭晔除了恐惧，忽地产生一个豪迈念头。
他左脚向后退了一步。
陈诚眼白隐隐放光。
郭晔刚要抬起右腿，全身却陷入酥痒，背部仿佛趴着一只小猫，正用舌头舔舐后颈。
几乎可以感觉到重量，一只热乎乎的猫……