七年前，他在一家大排档遇到了她。
那时，常利还只是街面上不起眼的渣子，别人不叫他名字，只知道小混蛋。这样的人，在城里数不胜数。
他正独自享用自己的晚餐，一块抹布托着几只凉包子。包子也不干净，表面泡过醋，有的沾了土，不知讨来还是偷来的。
他的形象亦不甚整洁，脸上有青肿，左耳裂了道血口子。常利只是旁若无人地坐着，拿起包子狠狠咬下一口，目光中满是桀骜与不屑。
一只瘦弱的，污脏的小手伸到他面前。
女孩声音怯生生的：“大哥，行行好，给我个包子吧。”
常利有些厌烦地抬头，鼓着两眼看过去，桌边站着个小叫花子。她很瘦小，可能不过十四五岁，脸上有污渍，头发梳两只小刷子，整齐利索。
原本想挥手把她赶走，两人目光相接的一瞬，那双透着恐惧与祈求的黑眼睛，使他改变了主意。常利从包子中挑个相对完整的，分给了她。
小姑娘接过包子，规规矩矩向他鞠了个躬，道了声谢，走了，令他觉得很有趣。这小丫头，要饭也懂得规矩。
第二天，他又看见了小姑娘，她蜷缩在街角的阴影里，可能是怕冷，头垂得很低，整个人缩成小小的一团，单薄的身子显得弱不禁风。
常利给了她几枚铜币。
在附近转了转，他便走了。离去之前，常利偶一回头，小姑娘站在不远处，两颗漆黑的眼睛直直看着他，像是要记住什么。
走出很远，他鬼使神差地折了回去，小姑娘仍在原地。
常利俯下身子，瞪着一双眼问她：“你不怕我？”
鼻孔呼出的热气打在她脸上，小姑娘笑了：“大哥，你是好人。”
好人？
常利咧开嘴角，回了一个比哭还难看的笑容，仰望着漆黑的夜空，“我杀过人。”
“我也杀过人。”
小姑娘又笑了，漆黑的眼里闪出泪光。
“你？”
“妈妈生我时候，死了。”
……
他把小姑娘带回自己的住处，宣和门旁，福禄洞的洞口。自从离了家，那里就是他安身立命的地方。
“大哥，你也没有家吗？”
“过去有，现在没了。”
常利的睡眠很轻，到半夜，他被一阵哭声吵醒了。
“怎么，又饿了？”他不喜欢听人哭，尤其是女人。
“我怕。”
小姑娘哭着依偎在他怀里。
常利皱着眉，望向地洞深处，“你怕什么？”
“怕人，好多的人……”
他轻轻搂着小姑娘，摸着她的刷子辫，过了很久，常利轻声道：“其实我也怕人。”
“为什么？”小姑娘不解。
“我杀过人，人们总有一天也会杀我。”
“那我们一起走吧，”小姑娘睁开眼睛，天真地说：“找个没人的地方过日子，就咱们俩，谁也不见，多好啊。”
她的眼睛在黑暗中放着光。
看着她漆黑的眼睛，常利点点头，把小姑娘搂在怀里，轻轻拍她的后背，“睡吧，过一阵子，办完事，我带你去北边，听说那的草地特别宽敞，走好几天都碰不见人。那里有马，有獭子，有野羊，林子里有老熊和人参，咱们能活下去，不用别人。”
小姑娘渐渐安静下来，睁着眼睛，定定看着他，“大哥，到时候我给你生个孩子，成吗？”
“别胡思乱想，睡吧。”
“你答应我就睡。”
他点点头，小姑娘闭上眼，睡着了，这一夜她睡得很甜，常利却再没合上眼。半夜，他轻轻把小姑娘放在地下，自己摸出一把刮刀，走到洞外，蘸着水在石头上磨起来。
第三天晚上，她又在哭，漆黑的眼珠被泪水洗得更黑。
“又哭什么？”常利没来由地一阵焦虑。
“我做了个梦。”
“梦见什么？”
“你死了，是被人打死的，浑身是血……”
小姑娘扑进他怀里哭起来，常利笑了，嘴一直咧到耳根。
“我早死过好几次了。”
半月后的一个傍晚，常利揣着几把刀走了。临行前，他和小姑娘约好，第二天两人一起去北方，自南门出绕过城市，再不回来。
北方是什么样子？小姑娘想着，笑了。过不久，听见洞子外有脚步声，她起身迎了过去。
来了七个人，五男两女，腰里揣着硬家什，里面没有他。
为首的人身子细长，眼睛斜楞着，里面射出一道道寒光，吓得她浑身颤抖。
“小混蛋在哪？”
“没……没有混蛋。”小姑娘磕巴着，断断续续道：“这几天我都在这，没碰见过混蛋。”
那人笑了：“之前住在这那人呢？”他在墙上划了一刀，“是不是平头，这么高。”
小姑娘点点头，嗫嚅道：“他不是混蛋，是好人。”
七个人都笑了：“我们也是好人。”
他们就在洞口等着常利，一直等到天明，半个人影未见。为首的人忽然暴躁起来，揪住小姑娘的辫子，厉声喝问：“他到底回不回来！”
“他不回来了。”
小姑娘撒了谎，瘪着嘴，眼泪差点掉出来，头发被揪得很痛。她能看出来，这些人或许就是他怕的人。
“他不回来，你在这做什么？”一个剔了光头的女子瞪着眼，扯着她的嘴角道：“你不是他的小姘头吗？”
“我不是姘头，我是丫头，他叫我小丫头。”
眼泪终究没忍住，小姑娘哭了出来。
“那成吧，”女人笑出了声，把她推进几人怀里，“你们试试，到底是姘头还是丫头。”
没等小姑娘挣扎，一群人把她拖进地洞深处，不一会，里面传出撕心裂肺的哭叫。
……
“修理？”
像是听到不合时宜的笑话，常利盯了他几秒，露出一口白牙，无声狂笑起来。郭晔表情不动，眼都不眨，立在一旁等他笑完。
“你既然从怪物学院出来，肯定也是个怪物，我们比起你们就像水沟里的青蛙。这种事，你自己做不好吗？”
“如果是唯一选择，我会的，可我不知道应该怎么找到他们。”
“‘修理’是个很宽泛的词啊，”常利将杯底最后一点酒倒入嘴里，漱了漱口，“吓唬吓唬、花了他、叉了他，或者做了他，都可以这么说。不过看你的意思，该是后几种吧。”
“真不明白，高墙大院里的嫩娃子哪来这么多破事。”鹰钩鼻盯着桌上的袋子，目光渐渐多了些贪婪，终于还是克制住心中欲望，耐着性子道：“做个把人没什么大不了，但我们不是杀手，反正小混蛋已经是几年前的故事了，不知道还能不能玩动刀子。”
“去你的，大宝。”
常利敲了他一个爆栗，将口袋朝郭晔的方向推了推，略作思索，道：“没名堂的事我不做，你得给个由头，我来判断合不合规矩。”
郭晔再次犹豫了。
当他找刘翊武打听时，这家伙一开始并不松口，软磨硬泡下说了个小混蛋的名字。对城外的事情，郭晔也并非一无所知，这名号，在与合作过的几个商户交谈中，偶然听过一次。
南北城二十几个成气候的顽主里，小混蛋绝不是最有钱有势的，却有着颇为响亮的字号。他的辖区只有三道口至朱雀门之间，但朱雀门一带为平民聚集区，远离学院与城主两大巨头，交游广泛的小混蛋被公认为南城最厉害的顽主之一。
唯一令郭晔忐忑的，没人知道他究竟喜欢什么，这类人很难靠常理揣测。
起因与经过，他不想让更多人知道，但常利摆出软硬不吃的架势，如果不说，或许只能一拍两散。
最终郭晔选择妥协，省略掉几处信息，只以同学相称，将事情大致复述一遍。常利一边听着，表情渐渐不自然起来。
“时间呢？”
“昨晚。”
真这么巧？他解开领口的扣子，透了透气，问道：“你确定是西市口那片？”
得到肯定的答复，常利点点头，又问：“那俩姑娘，一个眼珠子颜色不同，好像瞧不起任何人；另一个梳着辫子，头发挺长，个子……和你差不多？”
“你见过她们。”郭晔首次表示诧异，常利的描述，基本符合朱露与曹盈的特征。
随后，他的眼神多了些变化。
“算是吧，”对郭晔的态度，常利并未在意，似乎在回忆那难得一见的场面，“年纪不大，打架却蛮凶，其中一个还真敢下手，不愧是怪物学院。”
“既然如此，”他将袋子打开道缝，揣进衣服里，满意地点点头，“事情我管了，这些就足够，不用更多。”
“为什么？”
“因为这已经不止是你们几个孩子的破事了，”常利忽然语气一沉，收起先前的轻佻，冷声道：“如果那几个货色是圈子里的人，他们便是坏了规矩，就算你不请我，我也会找他们聊聊。”
“什么规矩？”
“不该打听的少张嘴！”一旁的眯眯眼呵斥道，郭晔没有理会。
沉默了一阵，常利反问：“在城南，我不是最能打的，也没有爹妈依靠。混了这么久没被攮死、没被正法，你觉得是因为什么？”
见郭晔不言，他自语道：“一个是我手头攒了些钱，并且认识一些关键的人，有钱有势，总好办事。更重要的，我这人守规矩。”
“光是能打，服不了人，别人愿意给我面子，是因为我讲道理。圈子里虽无所谓的法律，却有约定俗成的一套规矩，触犯了，便无法再待下去。”
“最高的规则有两条，其中一个，是绝不对圈子外下手，顽主或许对社会有着不满，却不会去正面对抗。我不管你那同学有什么背景身上套几个环儿，只要她不主动撩拨，拍婆子都不会找这样的人。”
郭晔不知道，这些红线，都是用血抹出来的。
“可是，常爷，”眯眯眼接口道：“这事发生在西边，如果不是圈子里人做的怎么办？比如，那群花花少爷？”
这同样是郭晔所忧虑的，一旦与城防军的家人扯上干系，那便是两种概念。毕竟，城防军是学院毕业生一大热门去向，他见了说不定得喊人家一声前辈学长。
大宝出言反对：“可能性太小了，那群少爷小姐靠家里吃饭，没什么脑子，眼界还是不缺的。这类事，只有目光短浅的家伙会做，像我们。”
“你就这么了解他们？”
“或许是更了解我们。”
……
临了，常利与郭晔约定，有了消息，会利用他进货的渠道传进学院。若郭晔有事相商，还在这个地方见面，但并不建议。
“你和我们不是一条路的人，这些事沾多了，没好处。”
待郭晔走后，三人将剩下的酒菜胡乱打扫干净，常利寻个无人隔间，自袋子里掏出一枚金属物件。阳光从窗子外打在上面，闪闪发亮。
大宝吹了声口哨，眼睛比核心表面的反光更亮。
“魂导器的核心啊，这可是硬通货。”
“出手吗，常爷？”眯眯眼按下心中躁动，问了一句。
“先不急，”常利的声音很轻：“找水猴子认一认，如果合适，我们自己留着用。”
“如果那小子还能搞来更多，我们可以——”
“安子！”
常利一把将眯眯眼按在墙上，声色俱厉道：“我才说过的道理，你转眼就当成屁放了？早晚有一天，你会死在钱上面！”
“常爷……”
安子从无尽的欲望中被拉回来，惶恐地看着大哥，他已经很久没对自家兄弟发过脾气。
常利脸色阴沉，抹着汗水的额头上青筋暴起，一双眼睛直勾勾瞪着他：“这是谁啊？原来是安大爷，我都快不认识了。两年功夫，你生得好能耐！”
“常爷，消消火，安子他……”
猛地一挥手，止住大宝的话头，常利的语速越来越快：