还记得去年入学时，新生中尽管不乏二三环的怪物，但大多还是卡着及格线。这也是高规格项目的通性，第一学院也好，陆地魂师大赛也罢，参与者的平均水准都不会高过底线太多。
作为金字塔最为厚重的底座，他们也是优先淘汰的对象。第一学年堪称篦子，将三分之二的新生打回原形，其中入学时十五、六级的占多数，赵昊辰是为数不多的幸运儿。
凭他的天赋，放一般魂师学院可称上等，放进史莱克却时时有退学之忧。郭晔在另一个世界也做过几年差生，多少能感同身受。
“无论修炼武魂还是魂导器知识，我都学得很慢，将来能否毕业都说不好，完全是你们的拖累。”
小胖子揉揉脸，一屁股坐在路沿上，叹道：“或许当初选择留下来，本身就是错误。这里属于那些天才，或者晔哥你这样的人，但不属于我。”
之前在试验区，有关新思路的发言并非大话，而是真正受到启迪，一路上只顾思量，全然无心别处。听见这话，郭晔看着赵昊辰，看着这将视自己为兄长的孩子，心有所动，寻思起来。
膝盖盘起，在小胖子身边坐下，赵昊辰此时与他靠近，又想起两人并肩作战的场景。郭晔左颊处痕迹仍未消去，想起它们的来源，心中又是一阵愧疚。
夜已经深了，路上不见寻欢作乐的学生，现在只有他们两个人，夜枭在头顶发出咕咕声，有种形影相吊的孤寂感。
“小赵啊，你多大了？”郭晔突然发问。
“下个月满十三。”
赵昊辰略显惆怅答道。这时他才想起，若真序齿，“晔哥”或许比他还小一些，心绪一时复杂。
回头想想，儿时无忧无虑的日子是那样遥远。
“你已经很不错了，我像你这个年纪时，还幼稚得很。总觉得父母都是些顽固不化的家伙，师长也不理解自己，同学都是蠢蛋，只有自己才是明白人。”
“你说什么？”赵昊辰觉得自己今晚的问题，比以往十二年来得都多。
“不用太纠结，权当我在讲故事吧。”郭晔拍拍他的肩膀，继续道：“老爹是个很爱唠叨的人，可以将几句话的事说上一天；老妈的脾气不好，又是个急性子，小时候没少被她教训。”
“那时的我，很讨厌回家，觉得没有大人的地方才是最好的。其实在……学院也并不开心，真正知心的朋友没有几个，冤家倒有不少，老师认为我不够努力，成绩总是由高到低，特别稳定。”
他咧开嘴，苦笑一声。
“等等……”赵昊辰听得一头雾水，打断道：“无论周老师还是尔老师，都对你评价不错啊，大伙也都很喜欢你，除了二班那帮家伙。”
郭晔不理会他，继续道：“我在九岁那年，从偏远地方到了大城市，觉得相当格格不入，无论口音，生活习惯，都与身边的人有很大差别，没少受过嘲笑。不过那时家里也不容易，有很多问题只能自己承受，就算受不了，也只能强忍着。”
“就这样浑浑噩噩过了几年，不断从一个环境跳进另一个环境，渐渐也习惯于快速融入群体——无非是将自己伪装成最常见的样子。后来有天脑子一热，居然想要离开这个地方，完全没考虑会有什么后果。”
“我用自己攒的一点零钱，上了一辆……公共马车，甚至连目的地都不在意，只想着离之前越远越好，越远越好，远到没人认识我。”
尽管满肚子问号，赵昊辰还是将问题咽回去，耐着性子听他絮叨。郭晔也算健谈的人，但不喜长篇大论的说教，像今天这般还是首次。
“途中为了座位，和一位妇女起了争执，最后是我赢了。现在想想自己其实挺不懂事，人家多半看我年纪小，不好意思计较而已。后来没过多久，上来个流氓样的人物，看上我的座位，这回可没法倚小卖小，只能让给了他。”
赵昊辰努力思索他话中含义，只是不解为何会怕一个流氓，郭晔不像那些思路简单的同学，神经有时如被小猫玩乱的线团，很难猜出他真实所想。
“在车上待了大半天，自己也不知道该在何时结束，那几个时辰，或许是我上辈子最无依无靠的时候，倚在车厢上什么也不想。”郭晔自嘲地笑笑，“再后来，就是被家里找到，仿佛一下子解脱了一般。”
他忽然又不笑了。
“父母没有太多责备我，但我能看出他们之前的焦虑，再之后我想了很多事情，也很少怨天尤人，因为觉得实在很不应该。”
“现在想想，只能说人是教不会人的，只有事才能教会人。”郭晔脸上又浮现那种淡然，“小赵你如果真的想走，有想好去哪里吗？是回家，还是别的地方？如何生活？”
赵昊辰没有回答。
“老师们没放弃你，我也没放弃你，而你想先放弃我们吗？”郭晔抬手，朝海神湖的方向一指：“还记得霍雨浩吗？”
赵昊辰看过去，只见黑夜中有金色光影，若隐若现。郭晔曾对他讲过黄金树，虽然离得非常远，还是认了出来。
“他刚来到学院时，可能还不如你，不知你有没有注意过，他现在多了些从前没有的东西？”
“可霍……”小胖子想反驳，人家现在是学院第一天才，自己怎么能比？
去年在一班时，霍雨浩便有令人折服的气质，仿佛天生一般，然而大赛归来后又有不同。
变得让人信赖。
“我不是想让你学他，只是说，他能够改变，你也一样可以。在学院这几年只是人生中很短的一部分，当你出了学院的门，还会有更多精彩等着发现。”
“仅以成绩论，你毫无疑问是个差生，但小赵你的价值不是由学院判定的。你比我更加踏实、善良、忠诚，成功不是看你修到几环境界，而是能以自己的方式，过完这一辈子。成为别人的负累不是因为差劲，而是放弃了自己。”
赵昊辰感到一阵温暖，下意识点点头。
“每人都有适合自己的出场时机与方式，或许你来的会比别人晚些，但不要因此失去信心。你总管我叫哥，实际上我觉得在很多方面你比我强，还记得你和那些新生相处的时候吗？他们对你是发自内心的喜欢，而我使弄心思已经成为习惯，在与人相处一道，我远不如你。”
先前的颓废似乎在渐渐消失，郭晔看着他，心中在笑。
“当然，这些鸡汤只能起到一时安慰，自明天起早期两个时辰，我教你雕刻核心。当初老师说让我带你，这段日子有些失职了。”
……
每人都有失去希望的时候，不分优等生与差生。躺到床上后，他闭着眼，脑中是已经遥远的，另一个家。
那个世界的语言，已经变得有些陌生。郭晔开始回忆，并非为了想起全然不同的生活，只是不想让记忆随着时间流逝，变成粉末样的东西。
他还是觉得自己忘了什么，像是被人从记忆中生生挖走一块。
郭晔可以将戴华斌的脸砸在地上，却很难在两份记忆与人格中寻找平衡，世上总有些东西没有解。他希望赵昊辰能振作起来，因为小胖子令郭晔想起另一个自己，让他振作起来仿佛是对过往的补偿。
尽管郭晔在这个世界也有家人与朋友，夜深人静时，偶尔也会觉得孤独。有人失落时恨不得毁灭世界，有人则希望看到别人幸福，这样连带着自己会感到温暖，他或许是后者。
在这份孤独中，他睡着了。
---------------------------------
随着销路逐渐开拓，现如今，郭晔的经济来源中，魂导器占了大头。与魂导系学员不同，他们制出的武器由学院收购，扣除成本后，再转卖给其他三国。郭晔的客源以老师学生为主，售出的也属日常用具。
快餐车几乎彻底沦为幌子，收入不及魂导器一成。只是公然制作魂导器贩卖，学院面皮上并不好看，因此还少不了它。
当日收拾了货物，晌午时，推到大路上发卖。郭晔停留未久，只见有个学员游离于人群，眼神四下里乱扫，一副受惊模样。不多时挪到自己面前，却是未见过的面孔。
“小兄弟，这鱼多少钱一条呐？”
专程来吃东西的客人已经很少，本着蚊子腿也是肉的精神，郭晔抬头道：“鱼脍十个铜币一份，若要加点花活另算钱，熟的一个银币。”
“噫吁兮，”那陌生学员干笑数声，“你这鱼肉金子做的，还是鱼骨头金子做的？”
郭晔一时没搞清状况，自己这摊子摆一年多了，价钱都没变过。看这人打扮也不像新生，为何说起话来这般别扭？
默念两遍“顾客是衣食父母”后耐着性子道：“你瞧瞧食堂哪还有新鲜鱼啊？这都是新运过来的，你嫌贵我还嫌贵呢。”
“那我挑一条。”
“行。”
两人嘴上说着，那学生看向旁边装鱼的坛子，“你这鱼保鲜吗？”
郭晔的表情僵住一瞬，缓缓做个深呼吸，微笑道：“我开快餐车的，能卖给你死鱼片子？”
那学生道：“我问你这鱼保鲜吗？”
郭晔一愣，右手下意识摸上案板旁的炒勺，反问道：“你故意找茬儿是不是，你要不要吧？”
那学生听他语气变化，陪笑道：“你这鱼要新鲜我肯定要啊，”说着将手伸进坛子，“那它要是不新鲜怎么办啊？”
郭晔强压怒意，指节轻轻敲着案板，“要是不新鲜，我自己吃了它，满意了吧。”
那学生嘿嘿一笑，也不多言，自顾将袖子挽起，两手探进去一阵鼓弄。郭晔在一旁不放心道：“别给我鱼弄翻白了啊。”只听哗哗水声，弄了一阵，那人直起身子，两臂抬起道：“你这鱼不碰不动弹，一看就不活泛，我不要。”
嘿——
郭晔险些没按住火头，感情这家伙来这洗手的！
那学生见他神色不对，未敢多留，急忙转身离去。衣服袖子浸得精湿，一路上沥沥拉拉滴了不少水。
瞧这人走路姿势，比来时略显怪异，胳膊仿佛挂了什么物件。郭晔不禁心中起疑，下意识看看水坛，鱼的数目似乎较之前对不上。
“令堂偷我鱼是吧！”
一声怒喝，仿佛触动什么开关。那学生矮下身，迈开腿，几个穿插，便混入往来人群中，再也不见踪迹。
郭晔大急，连忙下了车，一面追一面叫道：
“萨日朗——呸，抓小偷！”
不料那人滑溜得紧，郭晔前后三次失了踪迹。再去宿舍与教学区看，半个影子都找不见，只好自认倒霉。
……
“怎么了这是？有人欠你钱不成？”
“我是被人偷钱了。”郭晔将抹布往水盆里一甩，抱怨道。
与郭晔满脸不平相反，刘翊武眼中却是掩不住的美意，身边陪着个姑娘，也不说话，只是端着茶盏，静静看着两人。
她便是两人此前谈论过的，名为周萌的女子，生得眉如翠羽，面色莹润，即使较江、唐等美女逊色了些，在外院也称得鲜花。最难得是举止娴静，藏愚守拙，没有常人不安分的性子。
刘翊武受了郭晔鼓励，思量之后，便尝试与之交往，那周萌也喜他幽默逗趣，虽未点破，也算是情投意合了。两人初识风月，只是在学院里不好表露，最多不过玩闹耍子。
郭晔却无甚想法，毕竟早过了为这些大惊小怪的年纪，少年人朦胧的爱情未必会有结果，只要不捅出篓子，他乐得当这个灯泡。
两人属这里的常客，不用问，刘翊武便丢过去一把硬币，郭晔自顾将点心一样样摆好，也不打扰他们蜜里调油。