郭灵应承一声，退步行了个礼，转身迈着细碎的步子，沿夹墙一溜烟跑走，拐个弯便不见人影。直到背影消失，郭璥看着道路尽头的影壁，轻轻出了口气。
“晚上好，师傅。”
声音从上方传来。
老人的瞳孔忽地紧缩，仿佛重回喊杀震天的战场，全身绷紧得像弓弦，准备去面对接下来的暴风骤雨。这个时间，这个地点，没人比他更熟悉这个声音，这是一个他不愿去回忆的人。
院子里依旧静悄悄的，夏季刚过，已听不到太多蝉鸣，也没有他预想的杀机。
后罩房的屋脊上蹲着一个黑影，说完这句话便归于沉静，毫无半点挪动之意。
院里的空气变得冷漠，郭璥爬满皱纹的肌肤上，仿佛蒙上一层浅浅的霜。他抬头仰望，却好像孩提时代俯身观察一只虫孑，语气也变得极为凛冽：
“许元朗，你居然敢站在我的头顶上？”
······
说话的人影套着一件深蓝色紧身衣，四肢修长，与夜色巧妙地融为一体。郭璥目光落在他腰间与手指几枚铁环上，缓缓退了几步，站在距兵器架五尺的位置。
“您这脾气，想必会一直带到棺材里罢。”
“我不希望自己的丧事有你出现。”
黑影虽称郭璥为师傅，两人言语间却不吝仇恨与恶毒。许元朗哈哈一笑，伸直两腿，顺着屋顶直直滑了下来，百多斤的身体压在瓦片上，不见响动。
“您懈怠了，如果是二十年前，我找到您之前应该就被发现才对，根本不用等到现在。”
他极为随意地倚在墙上，双臂环抱，“还是说不想把我介绍给你的孙女，怕吓坏她？”
“哈······哈······”
许元朗弯下腰去，爆发出无声的大笑，极尽嘲讽之意。
“若真如此，您不是懈怠，而是老了。”
猛虎犹豫，不如蜂刺一蛰。
“你说得对，我是老了，开始变得软弱了，但那又如何？”
郭璥语气像是在说别人的事，许元朗一愣，笑意凝固在脸上。
“蚍蜉会死，花草会死，岩石会被风化成沙砾，这世上没有不老的人，我又为何偏要例外？”
“你以为这样就可以了？”许元朗表情变得怨怼起来，“那么多人都想杀死你，其中就有我的袍泽们。每天晚上我都能听见他们问我，问我你为什么还活着？”
“在血河中浸泡过的人，还妄想着能饴儿弄孙？当初我在军中不择手段地向上爬，就是为了有一天能将你施加给我的还回去，结果你居然离开了军界！”
“假如你这种软弱早几十年出现，那该多好······”
郭璥负手而立，就这样面对他不愿承认的徒弟，以近乎厌弃的眼神看着他。
老人戎马半生，手下带过的军卒无数，真正能称之为徒弟的却少之又少。除三个儿子与杨岳鸣外，最近新收的小虫算一个，许元朗也算一个，并与其他人都不同。
他是日月帝国人，准确来说曾是郭璥的战俘，两人间不知是否有过师徒情，但他对郭璥更多的显然是仇恨。无数的同袍死去，头颅被斩下作为功勋的证明，就在他被俘那一战里。
“师傅啊······”
许元朗逐渐冷静下来，平缓道：“您走到今天这一步，得到过什么？又失去了什么？”
“你明明可以做一个太平魂师，却要投身血腥与杀戮之中；而当你功成身就后，结果选择了退隐。这么多年来，你即便是熬，至少也该熬到参将的位置，偏偏委身在这种小宗门里······”
“你一生痴迷武学，到头来真正的传人寥寥，你也明知在魂导器面前不堪一击。原本应该过得平稳安逸，而你主动踏上一条充满痛苦与艰辛的路，最后却没勇气将它走完，这是为什么？”
“回答我！”
最后一句从牙缝间挤将出来。
郭璥只是静静地看着他，面无表情。
“我懂了。”
他抽出自己的武器。
丈二长枪虽不像郭晔那般的组合型，却是货真价实的六级魂导器。许元朗将手上几枚戒指摘下，收好，背部脱离墙面，缓缓站直。
“敬你是师傅，我不用定装魂导器，即便它们足够把郭家炸平。”
“你也得能用出来。”
一道饱含杀气的声音自墙后传出，许元朗面色一变，院里不知何时又多一人，手中竹棍遥指他的咽喉。
“郭老二，你赢不了我，我对你也没兴趣，让开。”一边说着，许元朗左手探向腰间。“还是说你想鱼死网破？”
“这是我和你父亲之间的事，你还是离远些为好。谁倒下便回答对方的问题，我想师傅您对此该不陌生，对吧。”
郭子仲一双眼变得凌厉起来，将竹子表面捏得吱吱响，就在两人行将爆发的瞬间，老爷子一开口便削去他的气势。
“退下。”郭璥慢慢抬起一截枯木，这是他的武魂，仿佛无形的长枪刺出，许元朗下意识撤步。
“对于被打得丢人败兴，你自然不会陌生。”老人的话如枪尖刺进心窝，仿佛他只是赌气的孩子，郭璥可以揉揉他的头，也可以给他一巴掌。“你是我教的。”
许元朗右臂抬起，左臂前探，摆出变幻无穷的提颠之法，是为滴水势。“我为何不能悟出更好的？”
“二十年过去了，不知军阵八式是否如当初那般狠辣。”他的声音比预想中平静，甚至带了一丝兴奋与期待。枪锋上流动着森严的光，许元朗凝视自己的枪尖，沿着枪圆转动，郭璥便是圆心。
“最近不常练。”
老人依旧是提盲杖的手法。
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夜色更加浓郁，新的光源是两人的魂环。许元朗的魂环相当出色，两黄，两紫，一黑，算是常人能达到的最佳配比，相较之下郭璥那枚白环便显得如此刺眼。
并非百万年的伪装，老爷子的白环是货真价实的十年。
他或许可以看不起这个人，但绝不会怠慢比自己高出近十级的魂力。
很多人并不知道，枪头红缨便是许元朗的武魂，出枪时如一道血色的虹。突进时收肩，小臂与枪杆形成一道直线，带起赫赫的殷雷。
出手便是杀力最强的贯日，这是极致的攒刺，没有防御与格挡，只有拼命的攻杀。许元朗与郭璥间隔着两丈距离，他一出枪，枪锋便到了老人面前。
没有一丝风，院子里的树叶纷纷而落，树皮表面出现若隐若现的痕迹，坚硬的石板地上划痕却那样明显，可看到泥土的颜色，仿佛海底最深的沟壑。
难看的枯木被抬起，郭璥挥臂一拦，借着反震的力量后退。枯木扫过鲜红的枪缨，刚好击在长枪最脆弱的地方，许元朗一往无前的气势被打断了。
他提步上前，行进中抬枪再刺，枪锋割裂左右，直指老人的眉心。
郭璥再次拦挡，但枪尖上带着浑厚得多的魂力，他被震得倒退，鞋底擦在石板上吱吱作响，长枪上血色的红缨如影随形，距离不过一尺。
许元朗像是俯冲的鹰隼，借蹬踏的力道，每上前一步便是一记杀招；郭璥仿佛化身残枝败叶，在长枪闪动间飘摇不定。花草，木架，还有石墩，沿途一切都在枪影中被贯穿粉碎，如猛虎过涧。
坚硬的枪杆竟能被他抖出硕大花朵，老人的枯木随之攀附而上，长枪与木棍搅起风云，好像毒蛇纠缠一处，以利牙相互撕咬着。
与最开始的静谧不同，呼呼风声不绝于耳。
枪尾整个没入石板中，许元朗半跪踞地，枪头上挑，红缨与枯木粘连。起身向右退开，枪尖点地，动作像食客放下手中筷。
“我想见识您的‘万物死’。”
他一气攻出三十二枪，借步伐弥补腰力的不足，虽能将老人压制，枪尖距头脸最近时仅有半尺，却未有一枪能落到实处。
郭璥也不答话，武魂看似随意在地上一磕，能与六级魂导器对碰的枯木断去一截，断口锋利如枪。
木枪向下一沉，随即昂然而起，几乎没有任何征兆，一切都集中在长河中的一瞬。老人跳出枪圆，枯木变成切开圆周的直径，呼啸着直刺过去。
许元朗随着枪势急退，他退得快，郭璥进得也快，枯木像是缠在身上的蛇，牙齿已经触到肌肤。锋锐之气未见消磨，他的心口反而开始发闷，知道自己的气息开始凝滞，强压着呼吸，长枪同样一沉一起，直取老人胸腹。
两杆枪再次相互纠缠，魂力激荡间，枯木如轻纱围绕红缨快速抖动，将长枪陷住随即下压。许元朗体会着枪尖划开石板时手上的触感，听到枪尾磕在墙壁上的轻音，神色间一喜，想借力递出白猿拖刀的一击。