“托钱多多那个老守财奴的福，整个魂导外院守备最森严的地方无疑是库房，我每次申请材料都得费一番功夫，你居然以为拿串钥匙就行，真是无知者无畏。”
不知何种金属打造的钥匙串在月光下闪烁，被尔火毫不在意般挂在指头上转圈玩，郭晔跟在老师身后一步远，因为道路两侧各有一排金属管，黑洞洞的管口给人强烈的危机感。
“今天第一次带你来，以后没事也少往这边跑，”见郭晔满脸的紧张，尔火轻笑一声嘱咐道：“十一区库房的标准是针对魂圣设计，亦或同等强度的魂导师，虽轻易不会发动，但你总不想用自己的小命验证防御设施的可靠性吧。”
“这还仅仅是十一区，帆宇那边更吓人，据说他自己都不敢亲自测试。十二个大区的标准都是按负责人的实力设计，某种程度也杜绝了监守自盗的可能。”
“我将来一定离这片远远的……”
他们正在接近分区的核心位置，一路上越过数道大门，分别对应尔火手中不同的钥匙。越往深处走廊越开阔，四壁以钢板加固，郭晔踩着坚硬的地面，走得小心翼翼，脚步声快要隐藏到地底深处。
通道尽头是银白色的金属门，他的视线却在旁边两具魁伟的人型上面，一男一女套着厚重的甲胄，都有近两米五的身高，显然肉体力量不俗。
“呦，忙着呐二位，吃了吗都？”
尔火将一块铭牌贴在窗口上扫动着，同时向两旁打个招呼，那对男女没有理他，甚至眼珠都没有转动一下，只是死死盯着他们来时的方向，如两具冰冷的机械。
“没劲。”
一边完成复杂的解锁步骤，一边向好奇的学生介绍道：“这两块木头是魂导系培养出的守卫，以体魄和力量著称，综合实力只有四五环左右，但你看他们身后背着的管子，那是专门配置的定装魂导器，我都不想正面挨一下。”
能威胁超过两个位阶的魂导师？郭晔的眉毛动了动，魂导系的底蕴比他想象的还要强大，不愧是三国最发达的场所。
“这种人都受过专门的感知强化与操控训练，只不过受天赋所限，这辈子基本也就到头了。最关键的是只听从钱多多一人指令，帆宇都支使不动他们。”
“尔老师，”右侧的女人扭过头来，突然打断了他的话：“您所说的这些正在超出一般学员允许得知的权限，我会将此事记录并上报，请您约束自己的言行。”
“得得得，”尔火不耐烦地一挥手：“我什么都不说行了吧，上报就上报，又不是第一次了，吓唬谁啊。”
郭晔看着针锋相对的两人，咧嘴苦笑。
……
嗤——
上方的灯由红转绿，尔火后退一步，让过释放出的高压气体，只听门后几十道保险栓同时传来轻响，一尺厚的金属门缓缓打开，露出后面炫耀夺目的光彩。
郭晔听过珠光宝气的说法，世间罕见的珍宝表面覆盖有一层灵气，即便深埋在地下，也能远远放出光来，但从未真正见过。即便老妈的珍藏，在他眼里也不过一些颜色特殊的石头。
眼前的不一样，他第一次见到金属也有如此炫目的外表，好像覆盖一层荧光真菌，亦或长满会发光的纤毫。光芒初看上去有些刺眼，但眼睛很快便习惯下来，渐渐变得柔和，魂力萦绕，令人不知不觉间被吸引。
他半张着嘴，呼吸也微微粗重起来，大脑有一瞬间什么都没想，只余一片空白。
仓库内每一块金属，都是经过冶炼后的成品，表面有一股极薄的力场阻碍尘土侵蚀。就连墙壁与穹顶，都笼罩在各种颜色的光辉之中。
不是我的不是我的不是我的……不能拿不能拿不能拿……
“咱们魂导系别的没有，就是钱多，”尔火的声音适时响起，打断郭晔的心猿意马，“这些有的来自三国，有些是教授们的私藏，还有从日月一些见不得人的渠道获取。”
“这一片，”他的手指划过墙角几堆金属，“是以私人名义存放的，除了我的以外你还是别动，剩下属于公共资源，我可以用自己的权限帮你弄点，过来。”
带着自己的学生在各式金属中徘徊，尔火指着脚边的一堆道：“我建议你从这里挑选。”
其中部分是郭晔熟识的那些，共同作用是元素转换。他明白老师的意思，自二级开始，魂导器便可附加元素属性，而木系魂力与金属本身相克，因此世间少有纯粹的木属性魂导器，至少要经过一次转换。
金能克木，木坚金缺……
木弱逢金，必为斫折……
木能生火……
望向琳琅满目的标识，他有了一个大胆的主意。
---------------------------------
“最后敲定这两种了？人不大，野心却不小。”
尔火看着郭晔将几块金属装入盒内，未置可否，只是领着郭晔向外走去，出了门嘱咐他自行回车间，自己还需要报备等一系列活计。
尽管隔着一层铝，郭晔也能感受到里面传出的热量，赤钰与雷冶金，是他挑中两种金属的名字。
木属性魂导器稀缺是有原因的，木过则顽，一旦东方之青木压倒西方之白金，极有可能造成反侮。赤钰制成的核心却能解决这个问题，它可以将郭晔的魂力转化为同层次的火。
然而火炽则烈，因此他选择利用雷冶金进行调和。火焰是天地间至阳气息的构成，阴火只在死灵力量浓郁的地方存在，而当阴阳达到平衡之时，便形成了雷，因此雷有时也被称作冷血的火。
与大多人的理解不同，在郭子正看来，雷并不具备攻击性，而是大自然的一种表达。雷霆自乌云中生成，却并非是为破坏某特定目标，只是天地间自然流露出的能量罢了。驭火的魂师大多性情暴烈，而控制雷电需要平和稳定的保守性格，更加适合郭晔。
如果大伯在这里就好了……
郭子正虽不懂魂导器，却是三兄弟中对元素理解最深刻的，同样的木属性武魂，郭子仲刚柔并济，郭子颐无孔不入，只有他同时浸淫雷与火的力量，因而最为诡异。
将几份金属摆在一旁，郭晔暂时未有动它们的想法，此时他正钻研厚重的典籍，上面记录着关于二三级魂导器的形制与核心法阵，共七十五部，较最初的一级多了五倍变化，有如沧海。
郭晔凝神看了许久，目光偶尔在金属表面扫过，却无再多动作。不同面貌的图解似乎毫无共通，他却想参透其中的原理。
魂导系更接近经验主义，非标准核心更是学院的弱项，这也是从未有过九级魂导师出现的原因之一，到了那个层次几乎没有标准一说，每件九级魂导器都是不同的。而郭晔想完成的作品，在魂导系历史上也未有过先例，相当于无中生有。
他现在看的这卷，是三级的元素魂导器，开头便是火属性。郭晔精神一振，觉得可以在这里得到启示。
火是人类最先掌握的力量，自远古时代起，万物之灵学会了利用火，他们便拥有与野兽甚至魂兽对抗的能力，这是源自血脉的传承，或许感悟起来会容易些。
看了一多半，他发现这百多个法阵有一些相似之处，大部分线条有轻有重，飘忽不定，就像跳动的火苗，只是火苗的组合方式各有特色，甚至有的烧成一片火海。
郭晔有种书本即将自燃的错觉。
他蹙着眉，依照之前悟到的方式，从整体至局部观察那些弯曲的线条，燥热被排斥在外，心境逐渐平和。眼中的黑线化为七月流火，隐约可见大火向西方落去，坠入无边的黑暗。
令人牙酸的摩擦声响起，伴随小刀旋转，黑屑纷纷而落。郭晔的动作轻柔，精神之海内却在构建魂力模型，体会火焰的灼烧感，削尖的炭笔握在手中，迟迟没有落到纸上，
他再次皱眉。
重新望向最后一个法阵，用赏画之法将其变得模糊，只觉线条骤然分离，随后重组，化为一片堆积的木炭。然而不知为何，已经蠢蠢欲动的干柴始终找不到火星。
郭晔还是没有落笔。
他能感觉到，自己虽然能感觉到其中意味，也能触摸蕴含的原理，却依旧无法进行自己的创造，终究是竹篮打水。
夜深人静，尔火回到车间，见自己的学生埋头苦思，眼里多了些释然。
都说万事开头难，他们也是如此，画师作画前要做到胸有成竹才动笔，魂导师面对金属，眼中看到的应该是完整的核心，才好动手。好比那拳头大的赤钰只是模子，核心已经包在里面，郭晔要做的仅是将模子剥开。
这与面人不同，瞅见不合适的地方还能再补一块，实在不行揉了重来；制作魂导器时不能差一分一厘，核心无法通过焊接的方式弥补，即便回炉重铸，金属内的灵性也会大幅流失。
因此成功率也是评判魂导师的重要指标之一，郭晔在这方面却可以傲视同级。
……
夜色更加浓郁，郭晔在车间内前后踱步，无意识中被绊倒好几次，视线却从未离开书卷。他的身体已经开始僵硬，捏着炭笔的右手微微颤抖，维持这个姿势很长时间，纸上多了几团凌乱的线与几个黑疙瘩，放在一旁的刻刀与金属却从未动过。
尔火在几个时辰前便进入修炼状态，车间里支了张小床，当工作量大到黑白颠倒，体力精神跟不上时，他便会在上面休息一会。没有让郭晔停下思路，是因为他知道自己的学生正处于一道很大的关口中，一旦跨越便会带来数之不尽的益处。
又是一个不眠夜。
和衣冥想的尔火挺直身体，看了眼窗外天色，发现郭晔坐在桌前，依旧保持提笔的姿势，干涩的双眼满是血丝。
天已经蒙蒙亮了。
---------------------------------
进入教学楼时，各班级已经准备上课，郭晔一个人进了教室，深吸口气，朝自己的位置走去。
班里的人已不像昨天反应那么大，毕竟只是繁重课业中的小插曲。
在食堂打了一保温杯的鱼粥，喝了一路，现在精神稍好一些。见周漪龙行虎步地迈入教师，他强迫自己睁大眼睛，胆敢在老太太的课上打盹者，下场皆十分凄惨。
好不容易熬过上午的课，郭晔本想趴在桌上补一觉，却鬼使神差般掏出昨夜的书卷，王言远远见了欣慰点头，赞赏道：“理论课被轻视多年，大伙都对此不感兴趣，如今终于出了位能静心读书的学生，实属世间之幸事。”
幸好他是个大近视。
傍晚，郭晔无视罗睺询问性的眼神，胡乱和认识的人打过招呼，直直朝着魂导系扎了进去。当他再次陷入苦思时，尔火也没说什么，只是在一旁默默进行自己的研究，一时间整个车间寂寥无声。
第二日来到教室时，他的神色愈发憔悴，两夜未睡的他，身体还能支持，精神却已逐渐衰弱。
……
回到外院这些天，郭晔过得空虚且充实，削尖的炭笔始终未曾落下，图纸依旧只有凌乱的图形，他夜夜思索难以入眠，白天还要装作精力充沛的样子听课。
早晨的洗脸水越来越冷，接近冰水混合物，却依旧无法刺激他的神经。日日夜夜在浩如烟海的魂导世界徘徊，眼神茫然而滞涩，手指不断描绘脑中默记的法阵符号，看上去像个疯子。
为保持清醒，郭晔甚至开始使用药物，从薄荷丸到参茶再到五味子，尽管眼皮没有合上过，眼圈却重得吓人。
今日下午本应是魂兽习性课，但老师临时有事改成自习，课间的教室里，周思陈看着萎靡的郭晔，惊异道：“你怎么混成这德行？”